VII - Neapolitan Drawings 1550-1800 - Marty deCambiaire

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FRANCESCO CAMPORA
Rivarolo vers 1693 – Gênes 1753
Figure allégorique représentant la foi catholique
Plume et encre brune, lavis et brun, pierre noire (recto) ; pierre noire (verso)
Avec inscription N o 11. Collezione Santo Varni et del Campora en bas
272 x 391 mm (10 x 15 3 /8 in.)
PROVENANCE
Collection Santo Varni, Gênes
Peintre d’origine génoise, Francesco Campora fut
largement actif en Ligurie, mais Carlo Giuseppe Ratti,
le biographe des peintres génois, signale son passage
dans l’atelier de Francesco Solimena après avoir peint
un plafond dans le palais du Signor Pietro Maria
Giustiniani. « Mais parce qu’il n’était pas bien satisfait
de ce qu’il avait fait, il partit à Naples ; et là il s’appliqua
encore à étudier avec ardeur dans l’atelier de Solimena,
avec lequel il apprit le bon coloris. À cette occasion,
Campora se forma un style qui s’approche beaucoup
de la vue coloriste de Solimena 1 . » Travaillant pour la
famille Giustiniani, le jeune artiste avait dû assister à
l’arrivée si célébrée de trois grandes œuvres exécutées
par Solimena entre 1715 et 1717 : Le Massacre des
Giustiniani à Scio, L’Arrivée des ceneri de saint Jean
Battiste à Gênes et L’Embarquement de Christophe
Colomb pour les Indes 2 , toutes commandées par les
gouverneurs Giustiniani, Orazio et Pietro Maria pour
la salle du conseil mineur de Gênes. L’admiration
générale provoquée par les toiles explique sans doute
la motivation de l’artiste génois à aller compléter sa
formation auprès d’un des maîtres les plus en vue de
l’époque.
Campora passa quelques années à Naples dans
l’atelier de Solimena, pour lequel, toujours selon
Ratti, il exécutait de très bonnes copies, comme tous
ses meilleurs élèves, puis se rendit à Rome. Ratti
énumère un certain nombre de ses œuvres et évoque
notamment des fresques dans l’église San Martino
de Sampierdarena. Cette église a malheureusement
été détruite en 1942, mais l’on sait que Campora en
avait peint la voûte et les parois. David Dellepiane
écrit : « Au milieu d’ornementations élégantes, fines,
capricieuses, de fuites de perspectives, de sinueuses
corniches architecturales, dans la voûte centrale de
l’oratoire, dans un mouvement tournoyant, il a peint la
grande fresque de la gloire de saint Martin. Les fresques
allégoriques du chœur, des évangélistes dans les
pendants de la voûte et la gloire des anges du plafond
qui surplombe l’autel sur lequel repose le retable
de saint Martin, lui aussi de Campora, s’accordent
parfaitement avec l’œuvre principale par la justesse
du dessin et de la clarté de l’échelle chromatique 3 . »
Le type de décor décrit ici rappelle, dans son mélange
d’architectures feintes et de fresques narratives et
allégoriques, les grands décors génois et napolitains
traditionnels. Notre dessin, projet d’un pendentif
qui peut être pour le chœur comme pour l’abside,
rappelle ceux de Solimena pour l’église du Gesù
Nuovo à Naples et représente la foi catholique telle
que la décrit Cesare Ripa 4 .
« Il est bien pour lui qu’il ait su déjà dessiner ;
autrement il aurait peu appris d’un tel maître », écrit
encore Ratti – ce qui prouve le peu d’estime dans
lequel on tenait à l’époque le dessin de l’école
napolitaine. Paradoxalement, l’œuvre de Campora
est imprégnée de la manière de Solimena, aussi bien
dans la technique qui allie plume et lavis gris que
dans l’usage des drapés amples et expressifs. Elle
montre comment s’exporta et s’étendit l’influence
du maître napolitain par le biais d’artistes formés par
d’autres écoles mais passant provisoirement dans son
atelier, et qui adoptèrent sa méthode de travail.
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DESSINS NAPOLITAINS