Rock Bottom Magazine Número 19

provisional es “Change”. En efecto, Shannon
Hoon se presentó en el local y de buenas a
primeras les soltó una primeriza versión de
una de las canciones más emblemáticas de
los 90. Rogers y Brad supieron enseguida
que era su hombre y llamaron emocionados
a Thorn: “lo hemos encontrado, lo tenemos”.
La personalidad que desprendía desde el
primer instante que apareció era abrumadora
y su talento era más que evidente. “Fue
impresionante. Su voz nos dejó sin palabras”,
comentaba Thorn cuando lo escuchó cantar.
Obviamente Hoon es reclutado de inmediato y
al poco tiempo se unió también a las baquetas
Glen Graham (West Point, Mississippi)
que les ayuda para conseguir el sonido que
estaban buscando. La banda queda formada
definitivamente para lo cual Brad propone
como nombre el de aquellos molestos vecinos
hippies que tenían en su casa a los que su
padre solía llamar “blind melons”, referencia
que había tomado de una parodia de un dúo
humorístico de los 70 llamado Cheech &
Chong, donde se contaba una historia sobre
Blind Melon Chitlin, músico ficticio basado en
el histórico bluesman Blind Lemon Jefferson.
Blind Melon, “hippies molestos”, les quedaba
como un guante.
Alejados de las corrientes que predominaban
en la escena angelina de entonces, los cinco
tenían especial predilección por los sonidos de
finales de los 60 y comienzos de los 70. Grateful
Dead estaban presentes, por supuesto, pero
los principales puntos en común estaban
en los Pink Floyd de la primera época, Led
Zeppelin, Beatles, Rolling Stones al igual
que Jane’s Adicction. Shannon en cuestión
estaba obsesionado con Syd Barrett y la
Velvet Underground a la vez que se notaba
una educación musical muy ambientada en el
country folk de los 60 y 70 y bandas como la
Creedence Clearwater Revival. Pero a pesar
de unas referencias tan fuertes lo que más
caracteriza la música de Blind Melon es su
personalidad, una personalidad que comienza
a aflorar desde el comienzo de su actividad,
enfocándose siempre en tocar y tocar sin
parar, conciertos en los que prima la energía
sobre la capacidad técnica, la improvisación
como eje principal del directo y del proceso
compositivo, algo que, sin duda, quedaría
reflejado en su primer trabajo.
Es 1991 y, como decía, la banda está
concentrada en foguearse en directo pero
Shannon al llegar a Los Angeles había hecho
amistad con todo un Axl Rose, original
también de Lafayette y antiguo compañero de
clase de Anna, hermana mayor de Shannon,
que le había dado el teléfono de Axl para
cuando llegase a la ciudad por si necesitaba
algo. Y así fue. El cantante de Guns N’
Roses no dudó en echarle una mano desde el
principio. Shannon se hizo inseparable de Axl
durante un par de años en los que Shannon
aprendió mucho de lo que era la industria
de la música y el ambiente de excesos de la
noche angelina. Shannon se quedaba sentado
en una esquina callado mientras se sucedían
las eternas sesiones de grabación de los “Use
your ilussion”. Una noche en la que Axl estaba
completamente bloqueado en una canción,
pensó que una segunda voz le ayudaría a
encajar su voz y probaron que Shannon que
estaba allí. El resultado fue óptimo y de esa
forma Shannon acabó aportando su voz en
“Don’t cry” a la vez que aparece en el video
cantando junto a Axl. Además de aquello, una
vez se formó Blind Melon, Axl ayudó para que
los managers de Guns & Roses se hicieron
cargo de la gestión de la nueva banda y
además intervino para que fichasen finalmente
por Capital Records. A pesar de que con el
tiempo Shannon acabaría distanciado de Axl y
cansado de ser preguntado por él, sin duda su
figura fue fundamental en los inicios de Blind
Melon.
En 1991, como digo, firman con Capital
Records y graban un EP titulado “The Sippin’
Time Session” que no les deja demasiado
satisfechos. Deciden entonces irse a Carolina
del Norte a encerrarse en una casa al estilo de
The Band para recomponer todo el material
poniéndose en manos de Rick Parashar.
Parashar, conocido por trabajar con Pearl
Jam en su debut “Ten”, supo aportar, más que
un sonido o una personalidad específica, un
hilo conductor capaz de unir un conjunto de
canciones muy distintas entre sí. Acertó a la
hora de reconducir la visión de la banda a la
vez que les permitía la libertad creativa que
las canciones requerían. Y es que la grabación
de “Blind Melon” fue prácticamente en vivo: la
idea del grupo era registrar el sentimiento y
energía de la banda en directo, prácticamente
sin retoques ni overdubs. De hecho, muchos
de los arreglos que se incluyen son fruto de
improvisaciones que hacían sobre la marcha
en el escenario en cada interpretación. Ese fue
el gran logro de Parashar, ser capaz de captar
esa energía a la vez que mantener intacta la
personalidad de la banda.
Finalmente el disco se publica el 22 de
septiembre de 1992 con la famosa portada
de la niña vestida de abeja, que era la
hermana de Glenn. De entrada el disco
pasó completamente desapercibido. La MTV
estaba en plena ebullición con los videos
de Nirvana, Pearl Jam, Nine Inch Nails,
Danzig, L7, REM, los U2 del “Acthung Baby”.
Red Hot Chili Peppers… de forma que no
era fácil sacar la cabeza. Tanto es así que
los singles “I Wonder”, “Tones of Home” y
“Dear Ol’ Dad” no tuvieron la más mínima
repercusión en las listas americanas y nunca
se colaron en la emisión prime de la cadena
de videos. “Tones of home” era una elección
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