Fitónimos amerindios recogidos por José Celestino Mutis

TH. Lili, 1998 FITÓNIMOS AMERINDIOS 265
Mutis la encuentra en los alrededores de Bogotá y hace
referencia a ella varias veces en sus diarios, la primera el 7 de enero
de 1762:
El día 7 vi una planta que llaman ruchica. Deseaba verla porque la
alaban para el hedor de las narices, sorbiendo el zumo. No la pude examinar,
hallándome sin mis instrumentos botánicos en el sitio en la que la vi (GREDILLA,
pág. 523).
Unos días después, el 15 de enero, ya la estudia, la describe y
le parece que es una especie nueva, es decir que no había sido
registrada antes por los botánicos. De nuevo, el 16 insiste en su
estudio:
Examiné otra, que llaman ruchica, y no es Secudiraca Linn., sino
Trifolium Linn. An Trifolium arvense. Planta certa fructicosa, filiolis ovato
laceolatis, integerrimis. Flores in spicis terminalibus [...] (16 de enero de 1762,
GREDILLA, pág. 529).
Las hojas de esta planta se emplean hoy en infusión como té,
de ahí que reciba también el nombre de té de Popayán; se utilizan,
además, en medicina, para lavar heridas y como antidiarréico. Otros
nombres que recibe del pueblo son amanja-peón y culén 53 .
Ruchica o ruchica tienen un origen probablemente muisca
(cfr. chisaca-úsacá ('Spilanthes americana'); y rubacá (Tolygonum
segetum')que J. J. MONTES, Thesaurus, t. XXXIII, págs.42 y 45, da
de origen muisca, cierto o probable).
TABIO (mase.).- Corresponde a la 'Opuntia ficus-indica' o
'Nopalia cochinellifera L.', o a otra cactácea de esta familia. Como
ya hemos señalado, J. Celestino Mutis da tres nombres vulgares
para esta planta: nopal, tuno (vid. § 2.1.1.) y el local de la provincia
de Santa Marta tabio.
Una gran cantidad de tunos, árbol donde se cría la cochinilla (aunque
aquí no la noté), que una indiecilla llamó tabios (Diario, 17 de julio de 1761;
GREDILLA, pág. 502).
53 PÉREZ-ARBELÁEZ (1990), pág. 606. MANUEL J. AYALA, S. V. culén, dice que "es una
yerba medicinal que se produce en el Reyno de Chile de muy suave olor y particular virtud
para indigentiones [sic] y acedías del estómago".