parte 2 - Le Corbusier en Bogotá

El Plan Piloto visto por Germán Samper
entrevista por María Cecilia O’Byrne (MCO’B) y Ricardo Daza (RD), 1 de agosto de 2009 1
MCO’B:
Germán, antes que nada queremos agradecerle el apoyo
para la publicación del informe técnico del Plan Director de
Le Corbusier para Bogotá. Sin su generosidad, su tiempo, su
archivo y su copia del plan, este proyecto habría sido imposible.
El trabajo de preparación de esta entrevista, junto con
las conversaciones que hemos tenido, han sido un verdadero
aprendizaje.
Germán, para todos es bien conocido que fueron tres los
colombianos que trabajaron en el atelier de Le Corbusier:
Rogelio Salmona, Reinaldo Valencia y usted: 2 ¿cómo fue su
llegada al 35 rue de Sèvres y en qué consistía el trabajo?
GS:
Al lado de París, Berlín, Nueva York, Buenos Aires, Río de
Janeiro, y las ciudades menores de Italia, Grecia y Oriente
que nutrieron la mente del joven Charles-Edouard Jeanneret
Gris, Bogotá era una pequeña ciudad andina sin importancia
que no hacía parte de su propia geografía mental.
El destino hizo que, en su estadía en Nueva York, colaborando
con otros arquitectos para la elaboración de un
esquema arquitectónico para las Naciones Unidas en 1947,
conociera a un diplomático colombiano, Eduardo Zuleta Ángel,
3 quien había recibido del alcalde de Bogotá, Fernando
Mazuera Villegas, 4 y un grupo de arquitectos admiradores
del maestro suizo-francés, el encargo de invitarlo a la capital
colombiana. Había ya en el subconsciente de estos dirigentes
colombianos la idea de que pudiera realizarse un
contrato con el conocido urbanista. Se produjo la invitación,
el arquitecto aceptó y en junio de 1947, en vuelo desde Nue-
138 Le Corbusier en Bogotá, 1947-1951: Precisiones en torno al Plan Director
va York, aterrizó en el aeropuerto de Techo, que operaba en
unas instalaciones precarias. Gran sorpresa debió tener Le
Corbusier con el entusiasta recibimiento de los alumnos de
Arquitectura y los jóvenes profesionales, todos conocedores
de sus teorías sobre la arquitectura moderna y claramente
alineados en ellas. La Ciudad Universitaria ya tenía su campus
inicial y muestras de arquitectura que bien hubiera podido
firmar el maestro.
Entre ese grupo me encontraba yo, faltando dos o tres
meses de graduarme. Formé parte de los entusiastas que
siguieron al arquitecto en sus correrías por la ciudad y asistí
a sus conferencias en el Teatro Colón. Para una mente bisoña
y moldeable como la mía, en ese momento el impacto del
contacto visual con el arquitecto fue sencillamente un sentimiento
intenso.
No formé parte del grupo de quienes tuvieron contacto
directo con él, yo estuve siempre en una discreta retaguardia.
El idioma y mi timidez me impidieron acercarme.
Fernando Martínez, Carlos Arbeláez, Carlos Martínez, Hernando
Vargas Rubiano y un joven desconocido, alumno de
los cursos bajos, Rogelio Salmona, 5 tuvieron el privilegio de
cambiar impresiones con él, puesto que hablaban el idioma
galo. Una determinación obviamente utópica, pero que hoy
reconozco como audaz, me hizo pensar que yo podría trabajar
en el taller de ese personaje tan especial. Me matriculé
en cursos de francés, me gané una beca, y un año y medio
después estaba embarcado en un viaje por mar, que salió de
Cartagena y ancló frente a la Costa Azul para dejar dos pasajeros,
Alberto Peñaranda Canal, amigo de la infancia, y yo.
En tren, llegaríamos a París, seguramente a la Gard du Nord
y pronto estaría instalado en un hotelito barato del «Quartier
Fernado Mazuera con Le Corbusier en uno de los viajes del maestro a Bogotá
(s. f.).
Latin» Boulevard St. Germain y rue de Seine, a dos cuadras
del famoso café Deux Magots y la librería La Hune.
Quince días después, tocaba tembloroso la puerta del taller
de arquitectura conocido por su dirección, el conocido 35
rue du Sèvres. Había obtenido autorización de las autoridades
educativas en París el «centro de acogida de estudiantes»,
para intentar entrar allí como becario.
Fui rechazado, pero conocí a Salmona, que ya llevaba
allí unos dos o tres meses. Ellos, Le Corbusier y Salmona se