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me aprisionaba llegó al fin del viaje.
Oí la voz inanimada del centro de información.
—Estación Solaris. Cero y cero. La cápsula se ha
posado.
Con ambas manos (sentía una vaga opresión en el
pecho y las vísceras me pesaban desagradablemente)
tomé las palancas y corté los contactos. Una señal
verde se iluminó: LLEGADA; la pared de la cápsula
se abrió. La cama neumática me empujó ligeramente
por la espalda, y para no caer tuve que dar un paso
adelante.
Con un silbido ahogado, resignado, la escafandra expulsó
el aire.
Me encontraba bajo un embudo plateado, tan alto
como la nave de una catedral. Haces de tubos de colores
descendían a lo largo de las paredes
inclinadas y desaparecían en orificios redondeados.
Me volví. Los pozos de ventilación refunfuñaban,
aspirando los gases emponzoñados de la atmósfera
que se habían infiltrado mientras mi vehículo entraba
en la Estación. Vacía, como el capullo de una
mariposa, la cápsula de forma de cigarro se erguía
circundada por un cáliz, sobre un zócalo de acero. El
revestimiento exterior, calcinado durante el viaje, era
de un sucio color pardusco.
Descendí por una pequeña rampa. Abajo, el suelo
metálico había sido recubierto de un enduido plástico
rugoso. En algunos tramos las ruedas de los vagones
que transportaban los cohetes habían carcomido el
tapizado plástico, descubriendo el acero desnudo.
Bruscamente, los fuelles de los ventiladores
dejaron de funcionar, y hubo un silencio. Miré a mi
alrededor, un poco indeciso, esperando que alguien
apareciese; pero no había signos de vida. Una flecha
de neón flameaba solitaria, señalando una
plataforma mecánica que se desplazaba sin ruido. Me
dejé llevar hacia adelante. El cielo raso de la sala
bajaba describiendo una perfecta curva parabólica
hasta la entrada de una galería. En los huecos de la
galería había montones de garrafas de gas
comprimido, varillas graduadas, paracaídas, cajones, y
muchos objetos heterogéneos echados allí de
cualquier modo.
La plataforma mecánica me depositó al final de la
galería, en el umbral de una rotonda. El desorden
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