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tra la pared; del otro, entre los numerosos armarios,
colgaban bastidores de níquel —series de fotografías
aéreas, sujetas todo a lo largo con cintas adhesivas— y
una variedad de probetas y retortas con tapones de
algodón. Frente a la ventana, dos hileras de cajas de
metal esmaltado obstruían el paso. Levanté algunas
tapas; las cajas estaban repletas de toda clase de instrumentos,
confundidos con tubos de material plástico.
En cada rincón de la cabina había un grifo, un equipo
de refrigeración, un dispositivo vaporífugo. Un
microscopio había sido depositado directamente en el
suelo, pues en la gran mesa adosada a la ventana ya
no había espacio libre. Al volverme, descubrí cerca
de la puerta de entrada un armario alto; estaba
entreabierto, y vi trajes del espacio, blusas de
laboratorio, mandiles aisladores, ropa interior, botas
de exploración planetaria, cilindros de aluminio:
oxígeno para aparatos portátiles. Dos de estos
aparatos, provistos de las respectivas máscaras,
colgaban de la manivela del lecho vertical. En todas
partes el mismo caos, un desorden que habían tratado
de disimular burdamente. Husmeé el aire; reconocí
un débil olor a reactivos químicos, y vestigios de otro
olor más acre; ¿cloro? Busqué instintivamente las
rejillas de las bocas de ventilación, bajo el cielo raso;
las cintas de papel, sujetas a los barrotes, flotaban
suavemente; la circulación del aire era normal.
Desocupé dos sillas abarrotadas de libros, aparatos y
herramientas que deposité en el otro extremo del
cuarto, amontonándolos de cualquier manera,
obteniendo así un espacio relativamente libre alrededor
de la cama, entre ésta y las bibliotecas.
Tiré de un brazo adosado a la pared, para colgar mi
escafandra. Tomé entre los dedos la lengüeta del
cierre, y casi en seguida la solté. Dominado por la
idea de que me despojaba de una defensa, no me
decidía a abandonar la escafandra. Una vez más
recorrí la habitación con los ojos, verifiqué que la
puerta estaba bien cerrada, y que no tenía cerradura, y
luego de una breve vacilación arrastré hasta el
umbral algunas de las cajas más pesadas.
Habiéndome así atrincherado por un tiempo, con
tres rápidos movimientos me libré de aquel
caparazón rechinante. Un espejo estrecho,
empotrado en la puerta de un armario, reflejaba
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