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La llegada
A las diecinueve horas, tiempo de a bordo, me
encaminé al área de lanzamiento. Alrededor del foso
los hombres se apartaron para dejarme pasar; descendí
por la escala y entré en la cápsula.
En el estrecho habitáculo casi no podía separar los
codos del cuerpo. Conecté el tubo de la bomba a la
válvula de mi escafandra, que se infló
rápidamente. A partir de ese instante ya no podría
hacer ningún movimiento; yo estaba allí, de pie, o
más bien suspendido, enfundado en mi traje
neumático, incorporado al caparazón de metal.
Alcé la vista; por encima del globo transparente vi
una pared lisa, y allá, en lo alto, la cabeza de Moddard
asomado por la abertura del foso. Moddard desapareció,
y de pronto fue de noche. Acababan de
bajar el pesado cono protector.
Oí repetido ocho veces el zumbido de los motores
eléctricos que ajustaban las tuercas, y luego el
siseo del aire comprimido en los amortiguadores.
Mis ojos se habituaban a la oscuridad; distinguí el
cuadrante fosforescente del contador.
Una voz resonó en los auriculares.
—¿Listo, Kelvin?
—Listo, Moddard —respondí.
—No te preocupes por nada —dijo Moddard—. La
Estación te recogerá en vuelo. ¡Buen viaje!
Se oyó un chirrido, y la cápsula osciló. Casi involuntariamente
apreté los músculos. No hubo ningún otro
ruido, ningún otro movimiento.
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