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parecía haber sido sustituido por <strong>la</strong> p<strong>en</strong>uria y <strong>la</strong> apatía. No era<br />
mom<strong>en</strong>to de ar<strong>en</strong>gar a <strong>la</strong>s huestes, ni tampoco de realizar su<br />
inspección personal del cerco; al m<strong>en</strong>os hasta que el temporal<br />
amainara. A fin de cu<strong>en</strong>tas, él también se s<strong>en</strong>tía ciertam<strong>en</strong>te<br />
abatido, así que decidió escribir a su amada Sempronia, <strong>en</strong>tre tanto<br />
los copos de nieve se adueñaran del ambi<strong>en</strong>te.<br />
Conforme el día avanzaba, el aspecto del paisaje, uniforme y<br />
sombrío, techado de grisáceos nubarrones, fue tomando luz y<br />
color cuando el sol destelló <strong>en</strong>tre <strong>la</strong> d<strong>en</strong>sa atmósfera. La torm<strong>en</strong>ta<br />
cesó y los áureos rayos se esparcieron por doquier sobre lomas y<br />
terrapl<strong>en</strong>es, formando int<strong>en</strong>sos c<strong>la</strong>ros aquí y allá, como si alguna<br />
deidad caprichosa iluminara indistintam<strong>en</strong>te el lugar. El hielo<br />
humeante bril<strong>la</strong>ba con fuerza inusitada, esbozando iridisc<strong>en</strong>tes<br />
reflejos que cautivaron el ánimo de Alucio, <strong>en</strong>caramado a <strong>la</strong><br />
ba<strong>la</strong>ustrada de ori<strong>en</strong>te.<br />
El jov<strong>en</strong> llegó corri<strong>en</strong>do hasta él, tomando una bocanada de<br />
aire antes de hab<strong>la</strong>r.<br />
—¡Padre, el Consejo está reunido!<br />
—Seca y árida es nuestra exist<strong>en</strong>cia. Estéril nuestra<br />
desc<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia. Escaso el tiempo —le contestó con <strong>la</strong> m<strong>en</strong>te puesta<br />
<strong>en</strong> profundos p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>tos.<br />
El muchacho se estremeció ante <strong>la</strong> grave actitud de su<br />
prog<strong>en</strong>itor, <strong>en</strong>vuelta <strong>en</strong> un halo de tragedia y derrota. Estaba<br />
acostumbrado a escuchar afirmaciones de parecida índole <strong>en</strong> boca<br />
de los mayores y ancianos, pero para él sólo se trataba de una<br />
batal<strong>la</strong> más que sería librada <strong>en</strong> <strong>la</strong> forja de <strong>la</strong> carne más temp<strong>la</strong>da, y<br />
hoy, como antaño, se demostraría una vez más que el temple que<br />
caracterizaba a los de su raza era superior al de los romanos; no<br />
importa cuantos de ellos se conc<strong>en</strong>traran a los pies de <strong>la</strong> ciudad.<br />
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