REVISTA EUROPEA. - Ateneo de Madrid

396 REVISTA EUROPEA.:—30 DE MARZO DE 1879. NÚM. 266
mios. Es probable que los desdentados cavadores,
colocados hasta ahora con los bradipodos
entre los indeciduos, tengan una placenta
discoidea y una membrana caduca.
Dejando ahora la primer gran división de
los placentados, ó sea la de los indeciduos, pasaré
á ocuparme de la segunda, ó sea la de los
deciduados, que difiere esencialmente de la
primera por la presencia de una membrana
caduca durante la vida embrionaria. El primer
grupo que se nos presenta es el notable, aunque
pequeño, de los.lemurienos ó prosimios
(Prosirnice) en gran parte extinguido, y al cual
sin duda han pertenecido los antepasados terciarios
antiguos, ó eocenos del hombre. Estos
interesantes animales son sin duda la posteridad
poco modificada de los primitivos placentarios,
que se deben considerar como el
común y antepasado tipo de todos los deciduados.
Hasta la fecha se ha reunido á estos
animales con los monos, comprendiéndolos en
un mismo orden que Blumenbach habia lia
mado orden de los cuadrumanos (Quadrumaná);
pero yo, que creo se los debe .separar par
completo, lo hago así, no solo porque se diferencian
de los monos mucho más que estos
entre sí, sino porque comprenden tipos transitorios
en extremo interesantes que los unen á
los demás órdenes de los deciduados. De todo
esto deduzco que los pocos prosimios que actualmente
existen, muy distintos entre sí por
otra parte, son los últimos sobrevivientes de
un grupo antepasado muy numeroso, del cual
han salido, como dos ramas divergentes, los
demás deciduados, á excepción tal vez de los
carniceros y de los quelóforos. Es posible también
que el antiguo antepasado grupo de los
prosimios proceda ds los marsupiales pedimanos
que tanto se les parecen por la trasformacion
de sus extremidades posteriores en manos
prensiles. Aquellas antepasadas y primitivas
formas, nacidas probablemente durante el
período eoceno, han desaparecido desde hace
mucho tien.'.po, lo mismo que la mayor parte
de los tipos transitorios que las unian á los demás
órdenes do los deciduados; sin embargo
de esto, se han conservado entre los actuales
prosimios algunos de aquellos, tipos transitorios,
como sucede, entre otros, con el notable
quiromis de Madagascar (Chiromys Madagaseariensis),
que es lo que queda del grupo de los
leptodáctilos y forma el lazo de unión con los
roedores. El original galeopíteco de las islas
del Pacífico y de la Sonda, único restó del grupo
de los ptenopleuros, constituye una perfecta
transición entre los prosimios y los quei-
rópteros; los macrotarsos (Tarsius, Otodinus)
son los últimos restos de la rama antepasada
(Maerotarsi), de la cual han salido los insectívoros;
y los braquitarsos, por último (Braehytarsi),
se relacionan con los verdaderos monos.
A los braquitarsos pertenecen el maki
de cola larga {Lémur), el indris de cola corta
(Liehanotus) y el loris (Stenops); estos últimos
deben parecerse mucho á los prosimios, probables
antepasados del hombre. Los macrotarsos
y braquitarsos están en él dia dispersos
en las islas del Asia meridional y del África,
especialmente en Madagascar, y aun hay
algunos en el continente africano; pero hasta
ahora no se ha encontrado en América ningún
.prosimio vivo ó fósil. Todos viven [solitarios,
son noctámbulos y trepan á los árboles.
En el último lugar de los seis ordenes de deciduados,
los cuales han salido probablemente
de los prosimios hace mucho tiempo extinguidos,
debe colocarse el orden numeroso de los
roedores (Rodentia), entre los cuales se encuentran
los roedores sciuro morios (Seiuromorpha),
muy próximos á los quiromis. De
este grupo antepasado han salido, sin duda,
como dos ramas divergentes, los miomorfos
(Myomorpha) y los histricomorí'os (Hystriehomorpha),
de los cuales, los primeros por los
mioxidas eocenos, y los segundos por los psammorictidos
eocenis, se-unen inmediatamente
á los sciuromorfos. El cuarto orden, ó sea el
de los lagomorfos (Lagotnorpha), se ha separado
más tarde de uno de estos tres sub-órdenes.
Con los roedores se relaciona íntimamente
el notable orden de los quelóforos (Chelophora),
del cual solo viven en Asia y África dos
géneros, que son los elefantes y los damanes
ó Htjrax, cuyos dos géneros se han colocado
hasta la fecha entre los verdaderos ungulados,
á los cuales se parecen en la conformación
del pió; pero se observa también, en los
verdaderos roedores, una trasformacion análoga
de la uña ó de la garra, en casco, y precisamente
en aquellos subungulados (Subungulata)
que viven exclusivamente en la América
del Sur. Se encuentran en estos roedores, al
lado de animales muy pequeños (conejo de Indias
(Kerodon moco el cabiai), el más grande
de los roedores (Hydroehcerus capybara), que
tiene próximamente cuatro pies de largo. Los
damanes, que exteriormente son muy análogos
á los roedores, sobre todo á los roedores
ungulados, han sido ya colocados entre ellos
por algunos notables zoólogos, que los han
hecho figurar en un sub-órden (Lamnungia)