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20 MANUAL DE ASTRONOMÍA | JAIME INCER BARQUERO
El Sol, al igual que las estrellas, se
formó mediante la condensación de
gases y polvo cósmico concentrados
en una nebulosa primigenia, proceso
que todavía se observa en ciertas
nebulosas como la llamada Roseta,
en cuyo centro se están originando
nuevas estrellas.
permitió la estructuración, resistencia
y movimiento de los seres vivos que
se desplazan en su superficie. Igual de
importante fue la distancia de nuestro
planeta al sol, ni muy cerca, ni muy
lejos, la cual permitió la presencia del
agua en sus tres estados, especialmente
en la forma líquida, bajo la cual fue
posible un sinnúmero de reacciones
químicas que favorecieron el desarrollo
de moléculas orgánicas complejas y
procesos vitales a los que debemos el
fenómeno de la vida.
Por todas estas especiales circunstancias
y favorables condiciones, debemos
considerar a la Tierra como nuestro
hogar privilegiado, único en todo el
sistema solar y quizás también entre la
gran mayoría de astros que pueblan el
universo.
Nuestra civilización tiene la gran
responsabilidad de conservar el planeta
tal como es y no alterar ni modificar
los procesos naturales que la Tierra
nos brinda, con los cuales nos ha
beneficiado a través del tiempo.
2b) Origen y evolución
del Sistema Solar
El origen de la Tierra está ligado a
la formación del sol como centro
principal de gravedad, de atracción
y congregación de toda la materia
original que en forma de gases y polvo
interestelar se encontraba dispersa en
un determinado espacio de la galaxia
hace unos 4,600 millones de años, la
cual a partir de entonces se aglutinó
para formar el sistema solar, con el
sol en el centro y los planetas en la
periferia.
El proceso mediante el cual se formó el
sol y las estrellas aún tiene lugar en los
brazos espirales de la Galaxia, donde
existe suficiente cantidad de gases
y polvo cósmico en forma de nubes o
nebulosas. En las partes más densas
de éstas aún se originan centros de
atracción y nódulos de condensación
donde se gestan nuevas estrellas. Por
otro lado, estrellas viejas masivas que
explotan al final de su vida inyectan
al espacio nuevos materiales, de los
cuales surgirán nuevas generaciones
de estrellas.
Es posible que nuestro sistema solar
se haya formado por la condensación
de materiales residuales, reciclados
inicialmente en el interior de anteriores
estrellas que explotaron y desaparecieron.
En otras palabras, las estrellas
son como el fénix mitológico
que renació de sus mismas cenizas.
Un ejemplo de este proceso se observa
actualmente en el interior de la Nebulosa
Roseta, donde una gigantesca
envoltura de gases luminosos y nubes
de polvo, se está concentrando y condensando
en nuevas estrellas que brillan
en su centro como un enjambre
de recién nacidas. Estas presentan elevadas
temperaturas y emiten intensas
radiaciones ultravioletas que excitan
a las nubes de hidrógeno circundantes,
haciendo resplandecer la entera
nebulosa. La edad de estas estrellas
nuevas posiblemente no es mayor de
100,000 años. Dentro de varios millones
de años más, toda la materia primigenia
de la nebulosa Roseta habrá
sido consumida e integrada en la formación
del grupo estelar; y cada una
de las estrellas así formadas seguirá su
propio curso y evolución, de acuerdo
con la cantidad de materiales o masa
total que haya logrado condensar a su
alrededor durante la etapa de su conformación.
La nebulosa primigenia que