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32 MANUAL DE ASTRONOMÍA | JAIME INCER BARQUERO
Los eclipses de sol se producen
cuando la Luna se interpone entre
el Sol y la Tierra, de modo que la
sombra de la luna se proyecta en
dirección a la Tierra. En cambio, en
los eclipses de luna, ésta se sumerge
en el cono de sombra que la Tierra
proyecta en dirección contraria al
Sol.
3c) Los Eclipses
En ciertas ocasiones la luna, en su movimiento
alrededor de la Tierra, pasa
delante del sol, ocultando su disco luminoso
de manera parcial o total, produciendo
un Eclipse de Sol. También
suele suceder que en posición opuesta
a la anterior, la luna pasa detrás de la
Tierra con relación al sol, y se sumerge
en la sombra que nuestro planeta arroja
al espacio. En este caso, el satélite se
oscurece parcial o totalmente, produciéndose
un Eclipse de Luna.
Si la órbita de la Luna alrededor de
la Tierra estuviese en el mismo plano
de la órbita de nuestro planeta con
respecto al sol, entonces se verificaría
un eclipse de sol en cada luna nueva y
otro de luna al momento de cada luna
llena; pero como la órbita lunar está
inclinada unos 5º con relación a la
órbita terrestre, la posibilidad para
que un eclipse suceda se reduce sólo
a los momentos cuando la luna nueva,
o la luna llena, se encuentran en los
cruces o nodos de ambas órbitas, o
muy cerca de ellos, teniendo en cuenta
que en el plano y centro de la órbita de
la Tierra está el sol y que tanto la Tierra
como la Luna son cuerpos opacos que
arrojan sombra tras de sí. Los eclipses
de sol solamente acontecen en el
momento preciso cuando la luna nueva
se proyecta delante del sol.
Por lo general, el diámetro de la luna es
400 veces más pequeño que el diámetro
del sol, el cual a su vez se encuentra
400 veces más allá de la luna. Por esa
razón el disco del sol y de la luna tienen
casi los mismos diámetros aparentes
o angulares, según son vistos desde
nuestra posición en la Tierra.
Eclipse total de sol. Eclipse anular del sol. Eclipse parcial de sol
Secuencia de un eclipse total de sol. En el momento de la totalidad, (centro), el sol es ocultado enteramente por la luna,
sobresaliendo la atmósfera solar, o corona, en la periferia del eclipse.