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36 MANUAL DE ASTRONOMÍA | JAIME INCER BARQUERO
El cráter Copérnico (a la izquierda),
visto por los astronautas volando
alrededor de la Luna. El mismo
cráter (derecha,) fotografiado
desde la Tierra. En él podría caber
holgadamente el lago de Managua.
Numerosos cráteres de impacto se
encuentran en los alrededores del
cráter Tycho, el cual se distingue
claramente en el extremo inferior
izquierdo de la foto.
Copérnico y Tycho, (de 92 y 85 km
respectivamente), brillan intensamente
en luna llena, proyectando rayos en
todas direcciones, al igual que lo hacen
Aristarco y Kepler, (45 y 32 km). Los dos
primeros presentan uno o más elevados
picachos en su centro. Copérnico está
encerrado por altos paredones que
se levantan a 5,000 metros de altura
sobre el fondo, presentando gradas
o terrazas que caen hacia el interior.
El piso de algunos cráteres es plano,
aparentemente liso o rellenado con lava,
como Platón, Arquímedes y Ptolomeo,
cuyos diámetros respectivos son 101,
80 y 147 km; más que cráteres parecen
circos o planicies amuralladas.
Como el diámetro de la luna es cuatro
veces menor que el de la Tierra, su
superficie es más curvada, de modo
que el horizonte en la luna parece estar
menos distante. Un observador en el
centro de uno de esos anchos cráteres,
El muro recto es una escarpa de 115 km de largo y 450
metros de altura, que se destaca en la planicie Mar de las
Nubes.
o de las planicies amuralladas, no vería
las paredes circundantes por quedar
éstas debajo de la línea del horizonte.
Los Montis: se levantan como altas
y empinadas cordilleras a orillas de
ciertos “mares”, siendo los más notables
los Apeninos lunares, cuyos picos más
destacados superan los 5,000 metros,
medidos sobre el Mar de las Lluvia, en
cuyo borde oriental se alzan.
El hemisferio oculto de la luna se
diferencia de la cara visible desde la
Tierra por contener menos “mares” y
presentar más cráteres de impacto.
Cara oculta de la luna, (foto del Apolo 16).
Cráter en la cara oculta de la Luna, (foto del Apolo 11).