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24 MANUAL DE ASTRONOMÍA | JAIME INCER BARQUERO<br />
Julio César y el papa Gregorio XIII<br />
reformaron el calendario para<br />
ajustar el año civil al año solar.<br />
Las estaciones se producen a causa<br />
de la inclinación del eje de la Tierra<br />
con respecto al plano de su órbita<br />
alrededor del sol, de tal manera que<br />
en junio el hemisferio norte está lo<br />
más inclinado hacia el sol, mientras<br />
que en diciembre sucede lo mismo<br />
con el hemisferio sur. En marzo y<br />
septiembre el sol ilumina y calienta<br />
por igual a ambos hemisferios.<br />
Sin esta modificación, las fiestas cívicas<br />
y religiosas se anticiparían en un<br />
día cada cuatro años, en un mes cada<br />
120 años. Eso hubiese significado, a<br />
partir del actual calendario, celebrar<br />
la navidad en noviembre del 2130 y en<br />
pleno junio en el 2730.<br />
El ajuste del calendario no concluyó con<br />
la reforma juliana, pues en 1582 el papa<br />
Gregorio XIII fue aconsejado realizar<br />
un nuevo cambio, ya que la duración del<br />
año había sido calculada entonces con<br />
mayor precisión, resultando ser unos 11<br />
minutos más corta que la estimada en<br />
tiempos de Julio César.<br />
La reforma gregoriana consistió más<br />
bien en suprimir, en octubre de aquel<br />
año, unos 10 días extras acumulados<br />
en el calendario desde la época de los<br />
romanos y evitar futuros desajustes<br />
suprimiendo tres días cada 400 años.<br />
Por esa razón los años seculares de<br />
1700, 1800 y 1900 no fueron bisiestos,<br />
como tampoco lo serán los años 2100,<br />
2200 y 2300, cifras indivisibles entre<br />
400.<br />
Hoy en día el calendario gregoriano<br />
ha sido generalmente aceptado en el<br />
mundo occidental cristiano, (salvo por<br />
la iglesia ortodoxa griega). Los judíos<br />
y musulmanes tienen sus respectivos<br />
calendarios para fijar fechas religiosas.<br />
2f) La inclinación del eje de<br />
rotación de la Tierra<br />
y las estaciones<br />
La Tierra rota en torno de un eje<br />
imaginario cuyos extremos son el<br />
polo norte y el polo sur. El ecuador,<br />
por otra parte, es el círculo o paralelo<br />
máximo que envuelve al globo en forma<br />
equidistante de ambos polos.<br />
La velocidad de rotación de la Tierra<br />
es máxima en el ecuador (450 metros<br />
por segundo) y nula en los polos. Su