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24 MANUAL DE ASTRONOMÍA | JAIME INCER BARQUERO<br />

Julio César y el papa Gregorio XIII<br />

reformaron el calendario para<br />

ajustar el año civil al año solar.<br />

Las estaciones se producen a causa<br />

de la inclinación del eje de la Tierra<br />

con respecto al plano de su órbita<br />

alrededor del sol, de tal manera que<br />

en junio el hemisferio norte está lo<br />

más inclinado hacia el sol, mientras<br />

que en diciembre sucede lo mismo<br />

con el hemisferio sur. En marzo y<br />

septiembre el sol ilumina y calienta<br />

por igual a ambos hemisferios.<br />

Sin esta modificación, las fiestas cívicas<br />

y religiosas se anticiparían en un<br />

día cada cuatro años, en un mes cada<br />

120 años. Eso hubiese significado, a<br />

partir del actual calendario, celebrar<br />

la navidad en noviembre del 2130 y en<br />

pleno junio en el 2730.<br />

El ajuste del calendario no concluyó con<br />

la reforma juliana, pues en 1582 el papa<br />

Gregorio XIII fue aconsejado realizar<br />

un nuevo cambio, ya que la duración del<br />

año había sido calculada entonces con<br />

mayor precisión, resultando ser unos 11<br />

minutos más corta que la estimada en<br />

tiempos de Julio César.<br />

La reforma gregoriana consistió más<br />

bien en suprimir, en octubre de aquel<br />

año, unos 10 días extras acumulados<br />

en el calendario desde la época de los<br />

romanos y evitar futuros desajustes<br />

suprimiendo tres días cada 400 años.<br />

Por esa razón los años seculares de<br />

1700, 1800 y 1900 no fueron bisiestos,<br />

como tampoco lo serán los años 2100,<br />

2200 y 2300, cifras indivisibles entre<br />

400.<br />

Hoy en día el calendario gregoriano<br />

ha sido generalmente aceptado en el<br />

mundo occidental cristiano, (salvo por<br />

la iglesia ortodoxa griega). Los judíos<br />

y musulmanes tienen sus respectivos<br />

calendarios para fijar fechas religiosas.<br />

2f) La inclinación del eje de<br />

rotación de la Tierra<br />

y las estaciones<br />

La Tierra rota en torno de un eje<br />

imaginario cuyos extremos son el<br />

polo norte y el polo sur. El ecuador,<br />

por otra parte, es el círculo o paralelo<br />

máximo que envuelve al globo en forma<br />

equidistante de ambos polos.<br />

La velocidad de rotación de la Tierra<br />

es máxima en el ecuador (450 metros<br />

por segundo) y nula en los polos. Su

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