Fortificaciones en Iberoamérica [PDF] - Fundación Iberdrola

de funcionarios de la corona. La creación de la Junta Defensiva en Puerto Rico en 1583 se dinamizará
a raíz de las incursiones de Drake en 1586.
En la necesidad de estructurar un ordenamiento territorial defensivo de este inmenso espacio
físico y marítimo, Felipe II convocará a los ingenieros militares italianos que están bajo su mando
para que atiendan los más urgentes temas de la defensa en América y de sus propios enclaves vinculados
al sistema de conexión americana, como Cádiz en Andalucía y los puertos de Canarias.
Nominado como superintendente de ingenieros del rey, el italiano Tiburcio Spanoqui (1541-1606)
recurrió a su directo colaborador Bautista Antonelli para encarar un plan estratégico de la defensa de
las Indias que abarcaría desde la frontera norte de México hasta las tierras australes de Sudamérica. Atentos
a la magnitud del problema y con un conocimiento muy parcial de la realidad geográfica americana,
que estaba aún en proceso de exploración, los ingenieros resolvieron sabiamente una estrategia de
privilegiar las defensas portuarias y aquellos espacios que en aquel momento tenían importancia geopolítica.
Así, Antonelli pasó a América con decenas de canteros, albañiles y carpinteros, que marcarían
modificaciones sustanciales en la manera de fortificar, integrando los antiguos reductos y torres a
una visión espacial y conceptual más amplia.
Como consecuencia de estos lineamientos se concibió reforzar las defensas de las fachadas del
Atlántico y del Pacífico, asegurar el dominio de los mares del Caribe, controlar los puntos de contacto
y los pasos marítimos obligados, y fortificar todos y cada uno de los puertos y plazas fuertes de la región.
Esta propuesta configuraría un proyecto sobrehumano en el que los ingenieros militares y la Corona
de España habrían de invertir denodados esfuerzos a la altura de la importancia estratégica que ello
tenía para las finanzas del imperio. Bautista Antonelli, su hijo Juan Bautista Antonelli y su sobrino
Cristóbal de Roda realizaron una enorme tarea no siempre bien valorada. En 1649 Juan Bautista Antonelli
moría en Cartagena, «atrasado y empeñado por la cortedad de su sueldo».
La caída y consecuente saqueo de Santo Domingo y de Cartagena por los ingleses de Drake
en 1586 habían puesto en evidencia la debilidad de algunos de los eslabones de una presunta cadena,
con el agravante de que los pobladores de estas ciudades quedaban más predispuestos a huir que a financiar
fortificaciones, como constataban el maestre de campo Juan de Tejeda y el propio Antonelli.
Antonelli, que pasó a América con varios ingenieros de su familia, tomó conocimiento directo
del estado de las fortificaciones de Cartagena, Tierra Firme, Panamá, Portobelo y Cuba, aunque
no visitó en 1586 Santo Domingo ni Puerto Rico. El plan general de Antonelli y Tejeda fue aprobado
por Real Cédula del 23 de noviembre de 1588, encargándoseles la ejecución del mismo. Por
su parte, desde España Spanoqui proponía controlar el estrecho de Magallanes, en el extremo sur
patagónico, mediante la colocación de dos fuertes y cadenas que cerraran el paso.
[ 28 ]