La formulación de recomendaciones a partir de datos ... - cimmyt

4
Los objetivos del agricultor
Si desean formular recomendaciones que los agricultores
adopten. los investigadores deben estar conscientes no sólo
del elemento biológico en la agricultura. sino también del
elemento humano. Con este fin, deben considerar los
objetivos del agricultor y su familia. asi como los factores
que obstaculizan el logro de dichos objetivos.
En primer lugar. el interés primordial de muchos
agricultores es asegurar un suministro adecuado de
alimentos para sus familias. Esto lo logran produciendo la
mayor parte de lo que consumen o vendiendo cierta
porción de su producción y utilizando el dinero para
adquirir alimentos. La explotación agricola satisface
también otras necesidades de la familia del agricultor. ya
sea directamente o porque produce utilidades en efectivo.
Además. la familia del agricultor generalmente forma parte
de una comunidad más extensa. hacia la que tiene ciertas
obligaciones. Para satisfacer todos estos requerimientos. el
agricultor a menudo maneja un sistema muy complejo de
actividades. que puede abarcar varios cultivos. animales y
trabajo fuera de la finca. Aunque los procedimientos
presentados en este manual se centran en la evaluación de
las mejoras efectuadas a determinados cultivos. es esencial
que las nuevas prácticas evaluadas sean compatibles con el
resto del sistema de la finca.
En segundo lugar. el agricultor está interesado en el
retomo económico. Ya sea que venda poco o mucho de lo
que produce. considera los costos de cambiar de una
práctica a otra y los beneficios económicos que resultan de
dicho cambio. Por ejemplo. reconoce que si elimina las
malezas de sus campos es posible que coseche una mayor
cantidad de grano. pero también se da cuenta de que tiene
dos alternativas para hacerlo: dedicar mucho tiempo y
esfuerzo al deshierbe manual. o invertir dinero en adquirir
herbicidas. junto con el tiempo y esfuerzo necesarios para
aplicarlos. El agricultor compara los beneficios en forma de
grano (u otros productos útiles) contra lo que sacrifica
(costos) en forma de mano de obra y dinero. Lo que hace
en realidad es evaluar la diferencia entre los beneficios
netos obtenidos con las dos prácticas -es decir. el valor de
los beneficios menos el valor de lo que sacrificó.
Al evaluar los costos y beneficios de los diferentes
tratamientos, el agricultor toma en cuenta los factores de
riesgo. En el ejemplo del control de las malezas
mencionado anteriormente. el agricultor sabe que si hay
sequia o heladas tempranas. quizá no logre una cosecha,
no importa el tipo de control de malezas que haya
utilizado. Por consiguiente. trata de protegerse contra el