La formulación de recomendaciones a partir de datos ... - cimmyt

7 En el análisis marginal, ¿se supone que el capital es el
único factor escaso para el agricultor?
En el análisis marginal, todos los factores se expresan en
unidades monetarias. Esto no significa necesariamente que
el agricultor piense en todos los costos y beneficios en
términos monetarios, ni que el efectivo sea
obligatoriamente el factor limitante. El análisis marginal
podría usarse, por ejemplo, en un ensayo que compara
tratamientos que difieren sólo en la cantidad de mano de
obra familiar (no remunerada) que se emplea en un cultivo
que no se vende. Para decidir si el uso de cantidades
adicionales de mano de obra para producir cantidades
adicionales del cultivo constituye una buena inversión, se
pueden asignar costos y precios de oportunidad, y luego
llevar a cabo la comparación.
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Sin embargo, hay que tener cuidado al valorar la mano de
obra cuando la familia es la fuente principal de la misma y
los tratamientos experimentales implican cambios
significativos en su uso. Si, por ejemplo, el cambiar un
tratamiento por otro implica una reducción de la mano de
obra familiar y un aumento del gasto de dinero en efectivo,
entonces un incremento modesto del total de los costos que
varian puede de hecho representar un aumento
significativo del gasto de efectivo (compensado hasta cierto
punto por la reducción de los "costos" de la mano de obra).
En los casos donde la mano de obra familiar es un factor
muy importante para el agricultor al tomar decisiones
respecto a las nuevas tecnologias, es necesario realizar un
análisis minucioso. La situación se complica por el hecho
de que el costo de oportunidad de la mano de obra es en
ocasiones dificil de estimar. Además de que la mano de
obra de los distintos miembros de la familia (hombres,
mujeres y niños) probablemente tenga diferentes costos de
oportunidad, la época del año (temporada "floja", temporada
de máxima actividad) también afectará la estimación.
Una posible solución seria un análisis de sensibilidad
(capítulo 9), el cual implica realizar varios análisis
marginales utilizando distintas estimaciones del costo de
oportunidad de la mano de obra. Otra técnica seria estimar
las utilidades de la mano de obra para los tratamientos y
comparar los retornos marginales de la mano de obra entre
dos tratamientos con varias estimaciones del costo de
oportunidad de la mano de obra. Esto nos recuerda que
existen con frecuencia técnicas analíticas alternativas que
este manual no abarca, pero que pueden ser de utilidad al
tomar decisiones respecto a la conveniencia de una
tecnología en particular.
¿Es posible utilizar el concepto del análisis marginal en
la planificación de ensayos?
Es común considerar un cambio en las prácticas del
agricultor realizando un cálculo rápido del aumento de