Revista Conocimiento 'El Túnel de la Ciencia' (PDF - science tunnel

CONOCIMIENTO
Además de las proteínas que tienen funciones relevantes para la vida,
en este módulo encontraremos que para la formación de los dientes y los
huesos, la naturaleza combina minerales y macromoléculas. Los investigadores
del Instituto Max Planck dedicados a la fisicoquímica del estado sólido
tuvieron éxito en producir de manera artificial estos biomateriales.
En esta estación, el visitante puede encontrar información para entender
mejor cómo ocurre el transporte de sustancias químicas en pequeños túbulos
de un compartimento celular a otro; asimismo, observará cómo los biólogos
del Instituto Max Planck utilizan microscopía de inmunofluroescencia
para observar los micro túbulos del citoesqueleto y el papel importante que
juega para mantener la forma y la estabilidad de las células.
En esta estación usted recordará que los animales y las plantas poseemos
relojes internos (biológicos) que funcionan de manera organizada para
adaptarnos de manera óptima a las condiciones diarias. Estos relojes circadianos
son controlados a nivel molecular; los científicos de los institutos
Max Planck han identificado algunos de los genes involucrados en estos
relojes de los peces, los pájaros y los mamíferos.
En este mismo módulo usted conocerá algunas proteínas, su interacción
y su estructura química obtenida a partir del análisis de cristales que representan
preparaciones ultra puras de algunas de estas proteínas.
MÓDULO 4: DE LOS GENES
AL ORGANISMO
En este módulo usted podrá
contestar a preguntas como:
¿Cuáles programas controlan
el desarrollo de un organismo?
¿Por qué envejecemos?
¿Cómo se origina la biodiversidad?
¿Cómo se organizan
las células para formar tejidos
y órganos?
Imaginemos el universo
en una sola célula, como un
óvulo fertilizado. Esta célula
se divide en dos células, luego
en cuatro y éstas dan origen
a ocho y así sucesivamente.
Sólo se requieren cuarenta y
siete divisiones celulares para crear cien trillones de células que forman
a un ser humano adulto.
Cada célula contiene un cordón de moléculas de ADN de aproximadamente
dos metros de largo, pero cuyo grosor es de dos millonésimas
partes de un milímetro. Esto significa que cada persona
tiene veinte millones de kilómetros de información genética concentrada.
EL ADN humano consta de unos tres mil cien millones de pares
de bases (adenina-timina y citosina-guanina). Las combinaciones posibles
de estas bases son de 10 elevado a la 3,480,000,000. Estas combinaciones
nos garantizan que cada uno de nosotros somos únicos,
e irrepetibles.
En esta sección usted comprenderá por qué el número de genes no
continúa creciendo a medida que los organismos se tornan más complejos;
es decir, un ratón y un ser humano comparten casi el mismo
número de genes.
EL TÚNEL DE LA CIENCIA
En este módulo usted comprenderá que existen
factores externos del medio ambiente que interactúan
y afectan el funcionamiento de algunos genes, lo cual
da origen a enfermedades como el cáncer, la diabetes,
las enfermedades cardiovasculares. Una aplicación de
este conocimiento nos ayudará a entender que, aunque
tengamos algunos genes que nos hacen susceptibles a
ciertas enfermedades, éstas pueden no desarrollarse
si no se conjugan factores ambientales.
En este módulo usted podrá observar cómo el uso
del pez cebra sirve como modelo de investigación inmunológica.
En este modelo, los científicos han logrado identificar
los genes involucrados en la formación de un órgano
importante llamada TIMO, que es el sitio donde
se producen los linfocitos T.
Con estos hallazgos, los investigadores esperan
encontrar nuevos métodos para diagnosticar y tratar
inmunodeficiencias congénitas o adquiridas.
MÓDULO 5: LA ARQUITECTURA
DE LA MENTE
El cerebro humano es la estructura más
compleja del universo; contiene alrededor
de cien billones de células nerviosas; cada
una de estas células tiene miles de conexiones
con otras neuronas. La interacción
de las células nerviosas controla cada una
de las funciones del organismo, como pensamiento,
percepción, memoria, sentimientos,
el movimiento y la comunicación con el
mundo que nos rodea.
Uno de los grandes retos es entender
cómo funciona el cerebro en la salud y en la
enfermedad. ¿Qué funciones están deter
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