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tencial de manera cíclica a una frecuencia relativamente
alta de manera que se produzca una respuesta
sinusoidal de la corriente, que es la variable
que se registra. De esta manera se obtienen curvas
intensidad de corriente – potencial que permiten estudiar
los distintos sistemas electroquímicos.
Debido a las propiedades altamente reductoras del
neodimio, la investigación de la reducción del
Nd(III) depende del intervalo de potencial en el que
el medio salino permite investigar dicho proceso.
Los estudios termodinámicos previos indicaron que
en medios salinos como LiF o LiF-CaF2 era posible
observar la reducción del Nd(III).
En el caso del UF4, se empleó el medio salino
LiF-NaF cuyo punto de fusión es inferior al de la
mezcla LiF-CaF2, El proceso de reducción de U(IV)
ocurre en dos etapas, en una primera el U(IV) se reduce
a U(III) y en una segunda el U(III) es reducido a
U metal, como se puede observar en la Figura 57.
El objetivo del estudio realizado en este proyecto
por el NRI coincide con el del CEA-UPS. Sin embargo,
la diferencia con el CEA-UPS es que al NRI le
interesa que los actínidos permanezcan en la sal, ya
que el objetivo final de sus investigaciones es el reciclado
de esta sal para ser empleada como combustible
nuclear en un reactor de sales fundidas.
1.5
1
0.5
-0.5
-1
2. Separación pirometalúrgica
El medio salino seleccionado para llevar a cabo la
determinación de las propiedades electroquímicas
fue el LiF-NaF-KF (FLINAK). El estudio del comportamiento
electroquímico de U, Nd, Gd y Th se llevó
a cabo sobre diferentes cátodos (Mo, Pt, carbono
vitrificado, grafito pirolítico).
Para llevar a cabo las diferentes medidas electroquímicas
se desarrolló un electrodo de referencia
NiF2/Ni, que fue diseñado y fabricado por el NRI.
La importancia de este electrodo radica en el hecho
de que en medio fluoruro no es fácil encontrar electrodos
de referencia, por lo que suelen emplearse
electrodos de cuasi-referencia, que hace que las
medidas de potencial no sean del todo estables ni
reproducibles.
Otro de los aspectos desarrollados por NRI durante
este proyecto fue el diseño y construcción de dos
prototipos de electrolizadores para llevar a cabo las
separación de actínidos en medio fluoruro. Paralelamente,
se llevó a cabo un estudio de propiedades
de los materiales de construcción del citado electrolizador,
dichos materiales fueron Ni y diferentes
aleaciones de Ni.
2.5.2. Separación en medio cloruro
Respecto a la separación electrolítica en medio cloruro,
todos los laboratorios han utilizado el eutécti-
0
E (en V/Pt)
-1.5 -1
-0.5
0
0.5
1
1.5
2
450 mV
j (en A/cm )
3
Figura 57. Voltamperograma cíclico de NdF 3-UF 4 en LiF-CaF 2 a 810 o C sobre electrodo de Mo [25].
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