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1.2 Factores Protectores
a) Hábitos Higiénicos
Los hábitos higiénicos actúan como factores protectores, al controlar el
desarrollo de la placa bacteriana por métodos mecánicos. Se sugiere comenzar la
limpieza de la cavidad bucal, antes de la aparición de los primeros dientes deciduos,
después de los momentos de lactancia, con la ayuda de un trozo de gasa envuelto en
el dedo índice ( 26 ). Una vez que hacen erupción los primeros dientes temporales, se
recomienda iniciar el cepillado de dientes, aproximadamente a los 6 meses de vida,
cuando hacen su aparición los incisivos inferiores temporales ( 27,28 ). El tipo de cepillo a
utilizar, manual o eléctrico, no es determinante, a esta edad, en la eficiencia en
remover la placa bacteriana ( 29 ). Sí es importante que el cepillado sea realizado por un
adulto, puesto que la habilidad mejora con el incremento de la edad ( 30 ), de modo que
una remoción de placa de todas las superficies dentarias requiere un tiempo y
destreza que, a esta edad, la controlan los padres o adultos encargados.
b) Fluoruros.
El flúor es remineralizador de la pieza dentaria, le confiere mayor resistencia al
ataque ácido, disminuye la solubilidad del esmalte e interfiere en el metabolismo
bacteriano. Frente a concentraciones bajas y constantes de fluoruro, el Streptococo
Mutans produce menos ácido ( 31 ).
El beneficio para la salud bucal se logra gracias al uso de dos vías de
administración de fluoruro: sistémica (agua potable, alimentos) y tópica, por ejemplo
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