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6 años, edad en que inicia el recambio de los incisivos y erupcionan los primeros
molares definitivos.
En esta etapa se espera que haya madurez funcional, con las praxias linguales
de deglución, masticación, respiración y articulación del lenguaje definidas, con
ausencia de malos hábitos que las alteren (referidos a succión, interposición, y
respiración bucal) ( 64,65 ). Desde los 3 años en adelante, hay mayor dominio, control y
coordinación de los movimientos, y una mayor conciencia acerca de las
características y posibilidades de su cuerpo, lo que les permite sentirse más seguros y
confiados ( 66 ).La succión de biberón o chupete debería estar ausente, pues
funcionalmente no existe razón de permanencia; en ciertas circunstancias, un hábito
de succión prolongado, más allá de los 3 años, puede llevar a la producción de una
maloclusión( 67,68,69,70 ), aunque algunos autores consideran que la succión no nutritiva
desaparece espontáneamente entre los 2 y 4 años( 71 ). Los hábitos de higiene debieran
ser establecidos tempranamente y supervisados por un adulto diariamente ( 72 ), así
como los patrones alimentarios familiares son reforzados por las prácticas habituales
de la familia ( 73 ).
Las alteraciones bucales sufridas en esta etapa por problemas infecciosos, o
por malos hábitos, afectan el normal desarrollo del niño, y por ende su calidad de vida
y la de sus padres ( 74,75 ). El completo bienestar físico, mental y social implica la
habilidad de comer y funcionar normalmente en la vida, así como la ausencia de
estrés, miedo, dolor y la capacidad de interactuar socialmente con las personas que
nos rodean. Estas capacidades se ven afectadas al momento de sufrir patología
dental. El dolor de origen dentario, limita la selección y deseo de los alimentos a ser
ingeridos, obstaculiza el dormir y descansar, el habla se dificulta; una apariencia
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