Cómo mejorar su autoestima, por Nathaniel Branden

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genio, pujanza, emoción o belleza como nuestra vacuidad, pasividad, depresión o falta de atractivo.
Nuestras desventajas plantean el problema de la Ineptitud; nuestras ventajas, el desafío de la
responsabilidad.
Nuestros puntos fuertes o virtudes pueden hacernos sentir solos, alienados, marginados del grupo,
blanco de la envidia o la hostilidad, y nuestro deseo de pertenencia puede superar cualquier deseo de
realizar nuestro potencial más elevado. Es bien conocido, por ejemplo, el caso de muchas mujeres que
asocian un alto nivel de inteligencia o de realización con la pérdida de la feminidad. Puede ser necesario
un gran coraje para estar dispuesto a admitir, aun en la intimidad de nuestra mente: "Yo puedo hacer
cosas que otros no parecen capaces de hacer." O: "Soy más inteligente que el resto de mi familia." O:
"Soy sumamente atractiva." O: "Exijo de la vida más que los que me rodean." O: "Yo veo más
profundamente y con más claridad".
Recuerdo a una joven que vino a pedirme tratamiento hace mucho tiempo. Florencia, de
veinticuatro años, tenía el rostro de un ángel y hablaba con el vocabulario de un estibador. Había probado
todas las drogas que yo conocía y algunas de las que nunca había oído hablar. A los dieciocho años
dormía en el sótano de un club estudiantil, donde le daban comida y techo a cambio de sus servicios
sexuales. En ese momento se ganaba la vida trabajando como camarera. El azar hizo que cayera en sus
manos mi libro The Psychology of Self Esteem; se sintió interesada y me llamó al consultorio para
concertar una cita.
Hizo todo lo que pudo para no gustarme, pero me gustó. Yo estaba convencido de que, bajo una
capa de corrupción, ella escondía a una persona extraordinaria. Recuerdo cuando, mediante la hipnosis, la
hice retroceder hasta cierto día de su pasado, en la escuela secundaria. Comenzó a sollozar. El profesor
hacía preguntas al azar a diversos alumnos. La oí susurrar: "Por favor, Dios mío, haz que si me pregunta a
mí, yo no sepa la respuesta". Le pregunté:
"¿Por qué?" Y respondió: "Porque te odian. Si sabes mucho te odian. Te odian si eres demasiado
Inteligente".
Pero ella no sólo tenía una inteligencia fuera de lo común. De chica era muy alta para su edad,
físicamente fuerte, e inusualmente bien proporcionada. Practicaba casi cualquier deporte mejor que la
mayoría de los muchachos, con gran enfado y humillación por parte de sus hermanos mayores, que le
pegaban, la ridiculizaban y la atormentaban. Sin mirar los libros, obtenía muy buenas calificaciones. En el
pueblo donde vivía no había nadie como ella, nadie con quien pudiera hablar. Se sentía odiada por su
familia, y odiada por sus virtudes, no por sus defectos.
Al llegar a la adolescencia empezó una autodestrucción sistemática, como venganza contra su
familia y, al mismo tiempo, como grito de socorro.
Un día, durante la terapia, después de seis meses de trabajo, se enfadó muchísimo conmigo.
Como no podía explicar sus motivos, la invité a practicar la técnica de completar oraciones:
Lo malo de usted, Nathaniel, es...
¡Que cree en mí!.
¡Que se niega a verme como una persona corrupta!.
¡Que me hace sentir mi dolor!.
¡Que me hace sentir que hay esperanza!.
En aquel momento estaba llorando, y refunfuñando a la vez. Prosiguió:
Que me hace creer en mí misma!.
¡Que me devolvió a la vida!.
¡Que no me ve como me ven los otros!.
¡Le odio!.
Ahora lloraba sin ningún control.
-Esto es tan difícil... -repetía entre sollozos una y otra vez.