Cómo mejorar su autoestima, por Nathaniel Branden

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puede proporcionarnos cierta clase de comodidad, mientras que la felicidad, a su modo, es más exigente,
en términos de conciencia, energía, disciplina, dedicación e integridad.
Luego están las personas que de jóvenes, fueron empujadas por padres poco afectivos o
indiferentes, a creer que eran malas o ineptas y quienes, aun de adultos, se sienten impulsados a dar la
"razón" a sus padres -protegiendo así la relación hijo-padre a costa de su propia realización y autoestima.
Esto puede continuar mucho tiempo después de haber muerto los padres. El drama es interno.
De modo que hace falta coraje para trabajar con el fin de liberarnos de la culpa. Hace falta
honestidad y perseverancia, y comprometerse con la independencia, y vivir consciente, auténtica,
responsable y activamente. Pero puede hacerse.
Este desafío nos enfrenta no sólo con nuestros defectos reales o Imaginarios sino también con
nuestras virtudes (cuando nos inclinamos a ponernos a la defensiva o a rechazarlas).
Al condenar nuestros pensamientos, sentimientos o acciones, lo hacemos para proteger nuestra
autoestima, aunque el efecto sea directamente opuesto al que nos proponemos. Ya que en un cierto nivel
luchamos por cuidarnos o protegernos, nuestra política tendrá al menos una apariencia de plausibilidad.
Después de todo, estamos condenando aquello que consideramos fallas o defectos. ¿Pero qué sucede
con el rechazo o el repudio de los aspectos positivos -incluso las virtudes-que hay en nosotros?
Ya hemos visto un ejemplo de esto en nuestro análisis de la autoaceptación, cuando observamos
que la gente puede rechazar sentimientos de satisfacción u orgullo por temor a la responsabilidad que
exigen, o a la posible alienación social o la desaprobación de los demás. Pero aquí presento ejemplos
diferentes. A algunos lectores les costará creer que haya alguien que sostenga estos puntos de vista; otros
los reconocerán muy bien.
"Me siento culpable por ser guapo, es decir, más guapo que la mayoría de los hombres."
Implicación: mi buen aspecto es un castigo -además de una injusticia- para todos aquellos que no
lo poseen.
Traducción más probable: Tengo miedo de los celos o la envidia de los demás.
"Me siento culpable por ser tan inteligente, es decir, más inteligente que la mayoría de la gente."
Implicación: Nací con un buen cerebro, a expensas de todos los que no lo tienen. Además, si todos
ejercitan siempre la inteligencia potencial con que han nacido, yo no merezco reconocimiento alguno por lo
que he hecho con la que me fue dada.
Traducción más probable: Tengo miedo de la animosidad de los que desprecian la inteligencia.
"Me siento culpable por el éxito que he logrado en mi vida, cuando hay tanta gente que fracasa."
Implicación: No sólo no merezco ningún reconocimiento moral por mis logros, sino que éstos
representan una injusticia para con todos aquellos que, por una u otra razón, no consiguieron lo mismo.
Además, estoy en deuda moral con todos los que han logrado menos en su vida que yo en la mía.
Traducción más probable: Si no doy ninguna muestra de sentirme orgulloso por lo que he logrado,
si oculto mis sentimientos de orgullo no sólo ante los demás sino ante mí mismo, entonces quizá la gente
me perdone y me aprecie.
"Me siento culpable de ser humano; nací en pecado."
Implicación: Es significativo hablar de culpa en un contexto en el que no existe la inocencia.
Además, debo aceptar un concepto que violenta la razón y la moral porque las autoridades así lo
proclaman.
Traducción más probable: Esas autoridades poseen el monopolio de la moralidad y de los juicios
morales; ¿quién soy yo para oponer mi juicio al de ellos?.
Hay dos temas que parecen presentes siempre que estamos a la defensiva o sentimos cierta
"culpa" con respecto a las facetas positivas: el miedo a la responsabilidad voluntariamente asumida y el
miedo al aislamiento o la soledad. Desde luego ambos están relacionados. Pero es lamentable que las
personas estén dispuestas a someterse a otras para ser aceptadas por ellas.