Cómo mejorar su autoestima, por Nathaniel Branden

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La integración del si-mismo más joven
"De niña, quería desesperadamente que mi madre me amara", recuerda una odontóloga de treinta
y siete años. "Me moría por que simplemente me tocara o me demostrara alguna clase de afecto. Al
reflexionar sobre mi pasado me impresiona lo necesitada que estaba. Supongo que ésa es la razón por la
que no suelo mirar hacia atrás. No me gusta saber eso sobre mí misma, por lo menos tal como yo era
entonces. ¿Esa chica era realmente yo? Me niego a creerlo. Me gusta pensar que esa muchacha murió
hace mucho tiempo y que ahora soy otra persona."
Cuando su marido la dejó, quejándose de que ella parecía incapaz de dar o recibir amor, se sintió
hundida y perpleja; afirmó no comprender lo que él quiso decir.
"No me gusta recordarme de niño (repite un programador de ordenadores de cuarenta y seis
años). Vivía siempre aterrado. Mi padre volvía a casa borracho y golpeaba a todo el que se le pusiera
delante. Mamá nunca nos protegía. Yo me escondía; buscaba lugares para esconderme; la mitad del
tiempo estaba demasiado asustado, ni siquiera me atrevía a hablar. Era una situación deprimente; aquel
niño era deprimente. No me siento en absoluto relacionado con él."
Sus hijos no entienden por qué su padre parece incapaz de jugar con ellos. Sólo saben que,
emocionalmente, papá rara vez parece estar allí... como si no tuvieran padre.
"Mi madre era muy sarcástica -dice una enfermera de treinta y un años. Tenía una lengua viperina.
Cuando yo era chica, no sabía cómo acostumbrarme a eso. Lloraba mucho. Siento escalofríos cuando
pienso en mí misma a los tres, cuatro o cinco años."
Pero muchos de sus pacientes se han quejado de sus modos bruscos y sus ocasionales
observaciones mordaces. Sabe que en general no cae bien, pero tiende a engañarse en cuanto al porqué.
"Cuando yo tenía doce años (manifiesta un abogado de cincuenta y uno) en nuestra calle había un
chulo que me aterraba. Me pegó varias veces y, después, con sólo mirarlo quedaba yo reducido a la nada.
No me gusta recordarlo. No me gusta hablar de ello. En realidad, no me gusta admitir que era un chico
asustado. ¿Por qué no podía afrontar la situación de otra manera?. Mejor que me olvide de ese pequeño
bastardo lo antes posible."
Aunque es brillante en su trabajo, pocos de sus clientes simpatizan con este hombre. Lo
consideran insensible y cruel. "Es un chulo", ha observado más de uno.
Existen muchas razones que hacen que la gente sienta que no pueden perdonar al niño que
fueron una vez. Como los pacientes mencionados, niegan y rechazan a ese niño. Traducidas a palabras,
sus actitudes equivalen a lo siguiente: no puedo perdonarme haberle tenido tanto miedo a mi madre; haber
anhelado tanto la aprobación de mi padre; haberme sentido tan poco querido; haber tenido tanta
necesidad de atención y afecto; haberme sentido tan confundido por las cosas; haber excitado
sexualmente, de algún modo, a mi madre; haber hecho algo, aunque no tengo idea de qué, para que mi
padre abusara sexualmente de mí; haber sido tan torpe en las clases de gimnasia; haberme sentido
intimidado por mi profesor; haber sufrido tanto; no haber sido popular en la escuela; haber sido tímido y
apocado; no haber sido más duro; haber temido desobedecer a mis padres; haber hecho cualquier cosa
para gustar; haber ansiado que me trataran con amabilidad; haber sido malhumorado y hostil; haber tenido
celos de mi hermano menor; haber pensado que todo el mundo sabia más que yo; no haber sabido qué
hacer cuando me ridiculizaban; no haberme enfrentado a la gente; que mis ropas fueran siempre las más
pobres y andrajosas de entre todos mis compañeros de escuela.
En realidad, el niño que fuimos una vez puede ser recordado como una fuente de dolor, rabia,
miedo, embarazo o humillación, o ser reprimido, rechazado, repudiado y olvidado. Rechazarnos a ese niño
tal como, quizás, lo hicieron otros, y nuestra crueldad para con ese niño puede proseguir diaria e
indefinidamente a través de toda nuestra vida, en el teatro de nuestra propia psique, donde el niño
continúa existiendo como una subpersonalidad, un sí-mismo niño.