Cómo mejorar su autoestima, por Nathaniel Branden

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Ahora bien, este proceso se aplica a la autoestima en general y también a cualquiera de las
prácticas específicas que la hacen aumentar. Por ejemplo, a medida que aprendemos a vivir más
conscientemente, o aceptándonos más a nosotros mismos, podemos disfrutar de la experiencia y a la vez
hallarla extraña, como si estuviéramos viviendo en nuestro cuerpo pero con una persona que no estamos
seguros de conocer. Ser capaz de aceptar cierto grado de desorientación como un aspecto inevitable del
crecimiento, y estar dispuesto a tolerarlo hasta que alcancemos un nuevo sentido de lo "normal", es
condición indispensable para obtener un cambio satisfactorio.
Tal vez la manifestación más elocuente sobre este problema sea la de un paciente de terapia, que
decía hace muchos años: "Nathaniel, hace una semana que no me siento angustiado, y eso me está
poniendo nervioso".
He visto muchos pacientes que, después de practicar las técnicas que presento en este libro, se
liberaron de su depresión o de gran parte de ella, pero al cabo de un tiempo volvieron a caer en la
autotortura porque aún se hallaban apegados a un concepto de sí mismos anticuado, que se quedó atrás
ante su nueva experiencia. Durante años se vieron como seres atormentados. Organizaron sus vidas
alrededor de este concepto de sí mismos, incluso en sus relaciones. "¿Qué es mi vida si no sufro?", les he
oído decir. "Si no soy desdichado, ¿cómo voy a actuar con la gente? ¿Qué diré o haré? ¡No tengo
experiencia de lo que es ser feliz!. Además, si no soy feliz, no tengo nada que perder, no tienen nada que
quitarme, mientras que silo soy..."
Este es un ejemplo de lo "desconocido" de lo que hablaba hace un momento: el territorio no
familiar en el cual penetramos cuando elevamos nuestra autoestima.
Y aun hay más: las reacciones de los otros a medida que van viendo nuestros cambios. Si
estamos más seguros de nosotros mismos que antes, si mostramos mayor respeto por nosotros mismos
(si somos más abiertos, espontáneos, joviales, o estamos menos a la defensiva), las formas en que nos
traten los demás ya no se adecuarán, ya no serán apropiadas para quienes somos ahora, y ellos pueden
desorientarse. Entonces, o bien adaptarán sus conductas al nuevo concepto de nosotros mismos que
proyectamos o bien (a sabiendas o no) tratarán de manipulamos para que volvamos a nuestro viejo
concepto de nosotros mismos. Una vez más, nos enfrentamos con lo no familiar, lo desconocido.
Quizá nuestra resistencia a estos cambios nos haga reacios a practicar los ejercicios o las
conductas descritas en los capítulos anteriores. Es preciso que combatamos tanto la inercia como el
miedo. ¿Cuáles son las recompensas, si aceptamos estos sentimientos, sin ceder a ellos, y en cambio
mantenemos nuestra determinación de avanzar en la autoconfianza, el autorrespeto y el goce de la vida?.
En el nivel de la experiencia directa, interna, ahora la respuesta está clara: mayor confianza en si
mismo y amor por sí mismo, mayor satisfacción con nuestro propio ser, mayor orgullo por lo que hemos
logrado con nuestra propia persona.
Además, a medida que usted desarrolle su autoestima:
Su rostro, sus gestos y su manera de hablar y de moverse tenderán naturalmente
a proyectar el placer que le causa estar vivo.
En algún momento notará que es más capaz de hablar de sus logros o de sus
imperfecciones de manera directa y sincera, puesto que mantendrá una buena relación con los
hechos.
Quizá descubra que se siente más cómodo al hacer y recibir elogios, expresiones
de afecto, aprecio, etcétera.
Estará más abierto a la crítica y a sentirse bien al reconocer sus equivocaciones,
pues su autoestima no estará ligada a una imagen de "perfección".
Sus palabras y movimientos tenderán a ser desenvueltos y espontáneos, ya que
no estará en guerra con usted mismo.
Habrá cada vez más armonía entre lo que usted diga y haga, y su aspecto, su
modo de hablar y de moverse.