Luces del Duero - Fundación Iberdrola

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duró siete años, tres más de los previstos debido a las dificultades
de todo tipo provocadas por la autarquía, y finalmente entró
en explotación en 1950, cuando Iberduero ya había comenzado el
salto de Castro. La concepción de la presa era distinta de la de su
antecesora de Ricobayo, pues se trataba de una presa-vertedero
a la que ayudaba un túnel aliviadero de 500 metros de longitud
capaz de descargar hasta 1.000 metros cúbicos por segundo.
La privilegiada situación del salto hacía posible aprovechar
un meandro del río aguas abajo de la presa para que el túnel descargara
muy lejos de las construcciones, recordando la solución
genial que Federico Cantero adoptó en su salto de San Román.
La personalidad de la empresa se fue forjando a medida que avanzaban
las construcciones del sistema del Duero, escribiendo una
página singular de nuestra historia empresarial. Los problemas
sufridos en el aliviadero del Esla se encuentran en el origen de la
obsesión por la seguridad que caracterizó la actividad constructora
de Iberduero a partir de los años cuarenta, superando en esto
a cualquiera de sus pares, hasta el punto de que desde 1958 existió
un departamento independiente dedicado a la prevención de
accidentes. También la difícil historia del Esla se halla detrás de la
exigencia de precisión en las mediciones geológicas y de las fuertes
inversiones en el estudio y la preparación de los lugares de acogida
de los embalses. Además, en 1943 se creó el laboratorio hidráulico
de Ricobayo, una de cuyas funciones principales fue el ensayo
de soluciones para la disipación de la energía de las tremendas avenidas
que debían evacuar aliviaderos y desagües. Una función que
cumplió con creces bajo la dirección, primero y de Pedro Lucas Palazuelo
y, desde 1974, de José Luis Blanco Seoane. En contacto directo
con la sección de Proyectos, en el laboratorio se estudiaron todas
las obras hidráulicas de Saltos del Duero, Iberduero, Saltos del Sil
e Hidroeléctrica Española.
A su vez, en los difíciles y cruciales años de la posguerra, Iberduero
tomó una decisión que marcaría su devenir como empresa eléctrica.
Dos años después de la fusión, en 1946, su Director General,
D. Ricardo Rubio, encargó la formación de un equipo de medios auxiliares
de construcción, a la vista de las dificultades que encontraban
los contratistas de Villalcampo para cumplir con las exigencias
de calidad y tiempo que se les pedía, y pensando también
en un futuro a largo plazo, pues estaba claro que Iberduero iba a
tener constantemente en ejecución al menos una gran obra en las
próximas dos o tres décadas, como así ocurrió. En este momento
se incorporó a la empresa un grupo de profesionales de primera
línea entre los que destacaron Francisco González, José Elejabarrieta,
los hermanos Luis y José María Olaguíbel, Pedro Guinea y
Ángel Galíndez. Éstos y otros hombres protagonizaron la historia
constructora de Iberduero de años sucesivos, siguiendo los pasos
de quienes, en la década de 1930, habían levantado Ricobayo.
Así, el salto de Castro inauguró la historia de Iberduero como constructor.
En el laboratorio hidráulico se estudió el problema del vertedero
de la presa y se ideó con éxito un novedoso sistema consistente
en hacer chocar dos masas de agua laterales con una
principal vertida a través de los dos vanos centrales, logrando el
objetivo de disipar la energía. La construcción de la presa de Castro
sufrió similares contratiempos que la de Villalcampo, provocados
por las especiales circunstancias por las que atravesaba
España, si bien no hubo problema en comprar la maquinaria y el
equipo eléctrico requeridos, principalmente en Estados Unidos,
gracias a la declaración de «obras de absoluta necesidad nacional»
de 1945, por la cual el Instituto Nacional de Moneda Extranjera
facilitó las divisas necesarias. Gracias a ello, los dos grupos
de Castro se pusieron en funcionamiento en 1952.
LA CONSOLIDACIÓN DE LA ESCUELA DEL DUERO:
SAUCELLE, ALDEADÁVILA Y VILLARINO
Para entonces, el agotamiento del modelo autárquico hacía ineludible
cambiar la política económica del régimen de Franco. A partir
de 1951 y hasta la drástica solución del Plan de Estabilización de
1959, se introdujeron medidas liberalizadoras que coincidieron con