Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

h i s t o r i a – c a P í t u l o X i i
bres no llegaron a resentirse hasta el escándalo, como en otros puntos, ni hubo
tampoco que deplorar esa relajación de algunos malos sacerdotes, cuyo ejemplo
llegó a ser como una epidemia para masas ignorantes, aunque muy inclinadas a no
vivir sino conforme es la vida de los que corren con el cargo de instruirlas.
Sí que tuvo que luchar, y no poco, el concejo de Santiago, con una manada
de usureros y trapisondistas por una parte, y con no pocos encomenderos que
abusaban a cara descubierta del más santo de los respetos, el respeto al semejante;
verdad es que en el sentir de ciertos hombres no eran los indios encomendados
sus semejantes, sino viles instrumentos sólo traídos para que sudaran ese oro apetecido
con tanta ansia, y buscando a expensas de víctimas humanas. Así es que el
Cabildo, ya se viera en su seno con el jefe del Estado, ya con su lugarteniente, o
ya solo, en todo caso supo hacer que la ley fuera acatada; que para el desvalido
hubiera amparo, y para el criminal castigo, si no cual la justicia le pidiera, aquél
por lo menos que más se aunara con las necesidades de una época en la cual no
siempre podía hablar con libertad el magistrado.
Esa independencia con que parecía obrar el ayuntamiento de Santiago, no carga
solamente con lo que en estos nuestros días se entiende por atribuciones jurisdiccionales
y concejiles. Los capitulares salieron más de una vez contra las mismas disposiciones
de los gobernadores supremos, como ya lo hemos visto: si no siempre, ni nunca,
si se quiere, lograran enfrenar pretensiones o demasías del poder, eso consistió en
que no hubo en los concejales otra fuerza que la de su resuelto querer, disponiendo
de las armas aquellos mismos contra quienes sin recelo ninguno hubieran descargado
el peso de una severa justicia, a verse con brazos capaces de sustentarla.
En esta misma ley incurriera también Sotomayor, a quien el cabildo de Santiago
representaba con toda energía lo incongruente, lo perjudicial, lo absurdo de su
sistema de fortificaciones, cuando no servían sino para irritar más y más al pueblo
araucano; cuando consumían hombres y caudales quedando desoladas, por decirlo
así, las demás colonias, y cuando, en fin, ningún socorro venía de España, ninguno
de Perú, ninguno, porque ninguno era de esperar en excéntrica posición en
que a Sotomayor se le había colocado en Chile, dejándole absoluto, independiente
del virrey de Lima, como lo veremos en breve.
Con todo, Sotomayor despreciaba semejantes observaciones; e iba adelante
con su plan, por la sola razón que así era su sentir, y a su sentir servían de apoyo
las armas que mandaba.
No tardaron los araucanos en llamarle de nuevo a la guerra, pero para cansarle,
para irritarle, apareciendo siempre, y a una, en distintas direcciones, ya que en
cuerpos sueltos, y que nunca querían esperar el combate. Como que era su misión
el divertir al enemigo, desorientarle y entretenerle, causarle daños en sus propias
posesiones cuantas veces lo permitiera la ocasión, y todo con el objeto de que con
mayor seguridad y conveniencia pudieran ajustarse los caciques indios en la elección
de nuevo toqui, organización de tropas y acopio de toda suerte de pertrechos
para la guerra.
En estas correrías, pues otro nombre no merecen, no hubo fruto ninguno para
las armas castellanas; talaban campos, incendiaban, mataban tal cual indio desman-
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