Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

historia Física y p o l í t i c a d e c h i l e
Mariano Egaña (1793-1846), juritas, político y destacado hombre
público, en su calidad de Ministro de Culto e Instrucción
pública del presidente José Joaquín Prieto, alentó a Claudio
Gay a escribir la historia política de Chile. memoriachilena.cl
y ocupado en arreglar el Museo de Historia Natural que había creado. Fue en esa
época, además, que redactó el Prospecto de su Historia física y política de Chile, que se
publicó en El Araucano del 29 de enero de 1841 26 .
En él, junto con resumir las tareas científicas emprendidas bajo el auspicio del
gobierno, defendía la edición que proponía tanto por el provecho que ella prestaría,
como por la urgencia de dar a conocer el fruto de su quehacer científico para ventaja
de los propios habitantes de Chile. Años después, y en correspondencia al ministro
de Instrucción Pública fechada en París el 15 de junio de 1848, confesó que
“confiado en las promesas del gobierno francés de ayudarme en los gastos de la
publicación, sólo se había decidido a publicar el Prospecto de su texto cuando varios
chilenos movidos por un sentimiento de patriotismo, me aconsejaron hacerlo
argumentando que encontraría en Chile un número de suscriptores suficiente para
cubrir los gastos de una edición en español, y que sería una vergüenza para el país que
se le publicase en otro idioma siendo la empresa tan eminentemente nacional” 27 .
26 El texto del Prospecto, como tantos otros debidos a la pluma de Gay, se encuentra reproducido
en Stuardo Ortiz, Vida de Claudio..., op. cit., t. ii, pp. 274-283.
27 El texto de la carta en Stuardo Ortiz, Vida de Claudio..., op. cit., t. ii, pp. 134-137.
-xxxii