RI 14-07 - Armada Nacional

Los incendios forestales dejan pérdidas millonarias al patrimonio natural de un país cuando se
hacen presentes.
Para que se inicie un incendio forestal es necesario la presencia de los tres elementos que
conforman el denominado “triángulo del fuego”, es decir, el aire, el calor y el combustible;
mientras que para su extinción bastaría con la ausencia de cualquiera de estos tres
componentes.
Las causas de los incendios forestales son diversas. Entre ellas, destaca la acumulación de la
masa total de materia viva –biomasa–, provocada por una mala gestión de las zonas forestales.
La inflamabilidad de la materia vegetal varía mucho según la humedad ambiente: en verano el
bosque llega a perder hasta la mitad de esa humedad. El abandono del pastoreo y de la
recogida tradicional de leña traen como consecuencia la acumulación y el excedente de
materia vegetal muerta, que aviva el fuego en caso de incendio.
También la irresponsabilidad de algunas personas que encienden fuegos sin las debidas
precauciones, uso incorrecto de cerillas, fogatas y cigarrillos son la causa principal de los
incendios forestales.
Como hemos dicho anteriormente, el incendio puede tener su origen en el clima, pero muchas
veces son otras las causas de su génesis, encontrándose las siguientes como más normales :
- Acumulación de combustible
- Tormentas eléctricas
- Basureros
- Pirómanos
- Descuidos
Las consecuencias no se pueden medir sólo por el valor de la madera destruida ya que las
pérdidas medioambientales son más importantes. El bosque proporciona oxígeno, retiene y
atrae agua, combate la erosión y alberga y mantiene la diversidad biológica. Un bosque puede
tardar más de 120 años en recuperarse tras un incendio: tras 10 ó 15 años se crea el monte
bajo; se necesita entre 15 y 20 años más para desarrollar un estrato arbóreo pleno, entre 30 y
40 años más para que crezca una matorral arbolado de regulares dimensiones y unos 50 años
más para la restauración definitiva.
Aquí solamente consideraremos los que se producen naturalmente.
Como ya lo mencionamos, el escenario en donde sucede este tipo de catástrofe es en los
lugares con material combustible.
Si bien la causa provocadora es natural, el elemento que produce la catástrofe puede ser
natural o no.
En efecto, son tres las causas fundamentales que pueden dar lugar a un incendio, si inciden
sobre material combustible. Estas causas son las que producen una energía tal que “prenda” el
combustible. Son: el rayo, la acumulación de energía solar en zonas de bosques y las
relaciones químicas, denominadas exotérmicas, producidas dentro del propio combustible.
Aunque puede ser “casi” – natural no se considera el incendio propagado cuando sea iniciado
por el hombre a causa de sus actividades.
Ya tenemos el rayo, la energía acumulada solar o química, o incluso la chispa. Para que haya
incendio ha de incidir sobre, o ha de estar rodeada de, material combustible. Este material
siempre se considera natural, aunque el hombre sea el que haya intervenido en su
elaboración. No obstante, el tratamiento preventivo es diferente en ambos casos.
3.2.2 MEDIDAS DE PROTECCION PREVENTIVAS.
Los incendios forestales son uno de los fenómenos de carácter natural que pueden ocasionar
situaciones de riesgo para las personas. Constituyen un problema medioambiental muy grave
además del perjuicio económico que producen, por lo tanto partimos de la base de que la
mejor prevención inicial es la educación, ya sea en medidas de prevención generales o de auto
protección que aunque parezcan conocidas, tienden a olvidarse con frecuencia.
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