Democracia, ciudadania y derechos humanos - Defensor del Pueblo

Breves notas para la reflexión y el debate:
La ciudadanía proviene del vocablo latín civitas, nombre de las ciudades romanas con determinado status
político, económico y social. El ciudadano es el que vive en este entramado social, inicialmente de las
ciudades. Históricamente este derecho estaba reservado sólo a algunos hombres, las mujeres no gozaban
de dicho estatus. Para algunos autores había muy poca ciudadanía o casi ninguna. Con el paso del tiempo
las sociedades occidentales comenzaron a convertirse cada vez más en sociedades democráticas extendiendo
el estatus de ciudadanía a toda su población.
De los seis estados que eran democracias en 1900, sólo Nueva Zelanda había extendido el sufragio a
mujeres y recién en 1893. Lo mismo sucedía en EE.UU.; según Tocqueville en sus famosos dos volúmenes
sobre La Democracia en América, no sólo las mujeres estaban excluidas sino también los afroamericanos
y los indígenas; según este autor un 60% de la población adulta estaba excluida. En Bolivia recién se amplía
el voto universal después de la Revolución de 1952. Entonces, es claro que el concepto de ciudadanía
es una construcción histórica.
La idea de la ciudadanía se enmarca en la era moderna occidental, convirtiéndose en un elemento central
de la democracia. Los principios de la democracia occidental son esencialmente tres: la igualdad, la libertad
y el pluralismo; la ciudadanía vendría a ser el instrumento para operativizar dichos principios, es decir
hacerlos realidad, sobre todo en cuanto a igualdad se refiere. Dicho en otros términos, la ciudadanía es
el elemento que va a permitir hablar de igualdad entre individuos de diferentes condiciones dentro de
una misma sociedad, es la "búsqueda de las condiciones bajo las cuales los individuos pudieran sentirse
igualmente valorados y disfrutar de la igualdad de oportunidades" (Held, 1997:44).
Es un concepto moderno, pues la difusión de una cultura común parece imprescindible para el compromiso
moderno con la igualdad de oportunidades.
¿Quién es el ciudadano?
Es el individuo que goza del estatus de ciudadanía, es decir el titular pleno de los derechos públicos subjetivos, civiles,
políticos, económicos, sociales y culturales otorgados por el sistema jurídico.
En Bolivia el estatus de ciudadanía lo poseen todos los bolivianos, varones y mujeres mayores de 18 años, cualesquiera
sean sus niveles de instrucción, ocupación o renta.
14
democracia, ciudadanía y derechos humanos