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Nuevos procesos de reducción de volumen<br />
para residuos de haja!J media actividad<br />
Tratamiento de residuos<br />
radiactivos mediante<br />
tecnología de plasma<br />
La reducción del volumen de los residuos radiactivos a almacenar constituye un objetivo<br />
destacado dentro de los programas de investigación que viene realizando <strong>Enresa</strong><br />
junto con otros centros de investigación asociados. El desarrollo de procesos<br />
basados en la tecnología de plasma ha abierto una vía prometedora en el<br />
terreno de los residuos de baja y media actividad, con unos resultados interesantes<br />
a nivel de planta piloto. _ POR J.C. Múgica y P. Aguirre (INASMET), F. Álvarez y S. del Río<br />
(IBERDROLA) y M. Navarro (ENRESA).<br />
Vista de la planta piloto.<br />
16 • estratos • INVIERNO 2001<br />
EL TRATAMIENTO TÉRMICO<br />
de residuos basado en tecnología<br />
de plasma permite<br />
la destrucción de productos<br />
orgánicos mediante procesos<br />
pirolíticos o de gasificación, y la introducción<br />
del material inorgánico en<br />
un baño fundido en el fondo del reactor.<br />
El producto resultante, tras el vaciado<br />
del reactor, se caracteriza por una<br />
significativa reducción de volumen respecto<br />
al residuo original, y unas buenas<br />
propiedades para su almacenamiento.<br />
La tecnología de plasma permite el uso<br />
de diferentes gases a bajo caudal. En<br />
consecuencia, se pueden controlar las<br />
reacciones químicas de oxidación de la<br />
materia orgánica, alcanzándose productividades<br />
altas con equipamientos relativamente<br />
pequeños. Este proceso pretende<br />
ser una alternativa para reducir el<br />
volumen de los residuos, facilitando una<br />
solución a los problemas de almacenamiento<br />
presentes o futuros que se manifiestan<br />
en los países industrializados.<br />
Para estudiar la viabilidad de esta<br />
tecnología para el tratamiento de residuos<br />
radiactivos de baja y media actividad<br />
se está utilizando una planta piloto<br />
que incluye equipos de manipulación<br />
y alimentación de los residuos, un reactor<br />
dotado de una antorcha de plasma,<br />
sistema de manipulación de los productos<br />
finales obtenidos, línea de tra-