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Las aves acuáticas han dado renombre a La Albufera entre los ornitólogos. En las imágenes pequeñas, ejemplares de garcilla cangrejera (arriba) y de martinete.<br />
Paraíso ornitológico<br />
No cabe duda de que las aves acuáticas<br />
han sido las que han dado el mayor<br />
renombre natural a La Albufera, que<br />
acoge nutridas colonias de garzas, que<br />
se encuentran entre las más importantes<br />
de Europa, con poblaciones de varios<br />
miles de parejas. De hecho, el censo de<br />
la pasada temporada de cría ha supuesto<br />
un auténtico récord ..... histórico, con<br />
una población total de casi 7.500 parejas,<br />
representada por todas las ardeidas<br />
coloniales que se reproducen en España<br />
e integrada por 4.125 parejas de garcilla<br />
bueyera, 1.850 de garceta común,<br />
1.095 de garza real, 180 de martinete,<br />
157 de garcilla cangrejera y 47 de garza<br />
imperial. En los meses más fríos del año,<br />
una media de 30.000 anátidas y miles de<br />
garzas y garcillas invernantes buscan<br />
cobijo en el lago y los arrozales.<br />
Uno de los enclaves de mayor valor<br />
ornitológico de todo el parque natural es<br />
la reserva del Racó de l'Olla, donde se<br />
refugian importantes poblaciones reproductoras<br />
de charranes comunes y patinegros,<br />
pagazas piconegras, charrancitos<br />
y avocetas. La reserva del Racó,<br />
enclavada en un espacio de transición<br />
entre el marjal y el mar, es un claro ejemplo<br />
de cómo una adecuada gestión del<br />
medio puede lograr la recuperación de<br />
un hábitat y de su fauna asociada. Ubi-<br />
56 • estratos • INVIERNO '2001<br />
cada sobre un antiguo saladar, que fue<br />
destruido a comienzos de los setenta<br />
por su aterramiento para la construcción<br />
del hipódromo de Valencia, su regeneración<br />
fue emprendida a partir de<br />
1986, tras el fracaso del hipódromo y la<br />
recuperación de los terrenos por parte del<br />
Ayuntamiento de Valencia. La restauración<br />
ambiental de la reserva finalizó en<br />
1992 y, a partir de entonces, las poblaciones<br />
de charranes y otras aves no han<br />
dejado de aumentar cada año, hasta llegar<br />
a convertirse en 10 que es, sin duda,<br />
el segundo núcleo más importante de<br />
estas aves en España, tras el delta del<br />
Ebro.<br />
Pero La Albufera también alberga<br />
otros tesoros faunísticos, como los pequeños<br />
crustáceos endémicos Palaemonetes<br />
zariquieyii y Dugastella valentina, conocidos<br />
localmente como gambetas, o el<br />
fartet y el samaruc, pequeños peces<br />
endémicos que se encuentran entre los<br />
más amenazados de Europa. Para tratar<br />
de recuperar las poblaciones de estos<br />
interesantes peces, la Generalitat Valenciana<br />
ha puesto en marcha un programa<br />
de cría en cautividad en un centro de<br />
acuicultura ubicado en El Palmar, que<br />
está permitiendo el reforzamiento de las<br />
poblaciones naturales en los contados<br />
marjales del litoral levantino donde aún<br />
sobreviven.<br />
Tras unas décadas en que La Albufera<br />
ha vivido lo que posiblemente haya<br />
sido el periodo más crítico de su historia,<br />
este humedal empieza a levantar<br />
cabeza. La declaración de parque natural<br />
supuso un freno definitivo a la urbanización<br />
de la Devesa del Saler y permitió<br />
la recuperación del saladar del<br />
Racó de l'Olla. Pero 10 más importante<br />
ahora es conseguir que las aguas que<br />
llegan a la laguna lo hagan con un mínimo<br />
de calidad. Hace años se emprendió<br />
un plan de saneamiento de las aguas<br />
de los núcleos de población del entorno<br />
que, aún por concluir, ya está empezando<br />
a dar sus frutos. En algunas zonas<br />
ya están apareciendo las praderas de<br />
macrófitos, plantas acuáticas que requieren<br />
una cierta calidad hídrica y que<br />
desaparecieron hace unas décadas cuando<br />
La Albufera no pudo auto depurar<br />
más las aguas que le llegaban cargadas<br />
de fertilizantes y contaminantes de todo<br />
tipo. Y con los macrófitos, empezarán<br />
a verse de nuevo durante la época de<br />
reproducción interesantes aves acuáticas,<br />
como el pato colorado o el fumarel<br />
cariblanco, que dependen de estas<br />
plantas para su alimentación o para la<br />
instalación de sus colonias de cría, y<br />
que antaño tenían en la gran albufera<br />
valenciana uno de sus principales reductos<br />
en toda Europa. •