El despertar de los chinos - Anatomía de la Historia

prohibieron los matrimonios mixtos y la residencia
de chinos en Manchuria, separaron los barrios de las
poblaciones de una y otra procedencia en las urbes
del resto del país y obligaron a los súbditos chinos
a diferenciarse por el vestido y a raparse la cabeza
según la costumbre manchú, aunque debieron dejarse
una trenza en la parte posterior de la cabeza para
hacer reconocible su identidad étnica.
Ya en el siglo XIX, los Qing trataron de controlar
las numerosas revueltas que se producían en la
zona central del país y tuvieron, además, que enfrentarse
al pertinaz interés británico por introducir
ilegalmente en China opio procedente de sus posesiones
coloniales de la India. La negativa inglesa a
cesar el contrabando desencadenó las dos Guerras
Anglo-chinas (1839-1842 y 1856-1860), también
llamadas Guerras del Opio, en las que la potencia
imperial europea fue vencedora. La derrota forzó a
China a firmar el Tratado de Nankín (1842), por
el que entre otras cargas el país asiático abrió cinco
puertos al comercio británico y cedió a perpetuidad
la isla de Hong Kong al Reino Unido.
Se sucedieron nuevos y humillantes pactos que
China hubo de firmar no solo con Reino Unido sino
también con Estados Unidos, Francia, Rusia, Portugal,
Japón, Italia, el Imperio Austro-húngaro, Bélgica,
España y Países Bajos. Estos y otros acuerdos que
las potencias dominantes hicieron firmar a varios
países asiáticos fueron denominados posteriormente
Tratados Desiguales, por las condiciones de inferioridad
en que esas naciones tuvieron que rubricarlos.
Para China, en particular, estos compromisos supusieron
significativas concesiones territoriales y económicas
y evidenciaron además la decadencia de la
dinastía Qing, preocupada también por las revueltas
populares, la debilidad del ejército y el caos administrativo.
Durante sus últimas décadas de existencia, la milenaria
China imperial se encontró sumida en una
profunda crisis que dejó muchos cadáveres por el
camino. Unos veinte millones de muertos había
causado aplastar la Rebelión Taiping (1851-1862
e incluso después), de carácter religioso y social, y
más de 50.000 víctimas mortales acabar con el anticolonialista
y patriótico movimiento de los Yi he
Tuan, denominado en occidente Rebelión de los
Bóxers (1898-1901) o ‘boxeadores’, como llamaron
los británicos a los insurgentes por el ritual de artes
marciales que practicaban para, en su opinión, hacerse
invulnerables a las armas. La creciente insatisfacción
de la población, frecuentemente manifestada
en brotes de violencia, hacía adivinar que se acercaba
el final de los Qing como dinastía imperial.
El comunismo al poder. Guerra civil e
invasión del Tíbet
El progresivo descontento de la pequeña burguesía
y de grupos de intelectuales fue aprovechado por
Sun Yatsen, médico, ideólogo y político chino que
canalizó la decepción y consiguió impulsar la llamada
Revolución Xinhai (10 de octubre de 1911-2 de
febrero de 1912), que acabó con la abdicación de
Puyi, el último emperador. Fundador del Partido
Nacionalista de China – conocido como Kuomintang,
transcripción de una parte de su nombre en
la lengua original – Sun Yatsen llegó a ser el primer
presidente de la República de China (del 1 de enero
al 1 de abril de 1912), puesto que traspasó al ambicioso
Yuan Che-Kai para salvar el nuevo sistema
político. Che-Kai, un reconvertido procedente del
régimen imperial, trató sin éxito de establecer una
dictadura durante el tiempo de su mandato (1912-
1916).
A la izquierda, Puyi, último emperador de China
(1908-1912) y, a la derecha, Sun Yatsen, primer presidente
de la República (1912) y fundador del Kuomintang.
Varios jefes militares de las provincias, los Señores
de la Guerra, se organizaron de forma autónoma
y comenzó un periodo de anarquía (1916-1928)
aprovechado por Japón para conquistar Manchu-
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