El despertar de los chinos - Anatomía de la Historia

De todos modos, como ya indicamos, persiste en
China el uso de otras lenguas. En el Himalaya, al
sudoeste, se hablan lenguas tibetanas incluidas en la
rama lingüística sínica; en el sudeste conviven gran
variedad de lenguas, procedentes de diversas familias
(daica, miao-yao y austroasiática, así como la sinotibetana);
y en la isla de Taiwán – donde en 1949,
como veremos, los perdedores de la guerra civil proclamaron
la llamada República de China, considerada
territorio nacional sublevado por los comunistas
del continente – además del uso mayoritario del
chino mandarín, las minorías aborígenes hablan lenguas
austronesias emparentadas con otras zonas del
sudeste asiático. Suele suceder que cada etnia tiene
su propia lengua si bien, a veces, por razones históricas,
miembros de una misma etnia hablan lenguas
distintas o han adoptado otra (en la actualidad, por
ejemplo, la casi totalidad de los más de dos millones
de manchúes son sinohablantes y ya no usan el
manchú).
Respecto a los dialectos chinos antes mencionados
– muy irregularmente distribuidos, por cierto,
según criterios demográfi cos y geográfi cos – es preciso
recordar que, en determinados casos, el término
dialecto tiene un signifi cado distinto a la acepción
que acostumbra a emplearse. En efecto, suele
hablarse de dialecto para referirse a las variedades de
una lengua que, aun presentando ciertas distinciones
en el vocabulario, en la fonología e incluso en
la sintaxis son sin embargo inteligibles por los hablantes
de dichas variedades. Pero el criterio de inteligibilidad
no es aplicable a los dialectos chinos,
pues en muchos casos sus respectivos hablantes no
se entienden. Tampoco faltan las diferencias de escritura,
aunque sus caracteres tienen en común no
ser alfabéticos sino pictográfi cos e ideográfi cos. Por
todo lo anterior, numerosos lingüistas consideran
más adecuado afi rmar que el chino es una familia
de lenguas que sostener que constituye una única
lengua con variedades regionales.
¿Y qué hay de los chinos? ¿Comparten una misma
idiosincrasia como colectividad? A pesar de la supuesta
uniformidad que en ellos podemos percibir
los occidentales y de tantos lugares comunes difundidos
al respecto, también los chinos – como los demás
seres humanos – difi eren entre sí y generalizar
o tratar de descubrir en ellos idénticos patrones de
conducta carece de sentido. Ya indicamos además
que en China hay decenas de etnias, cada una de las
cuales conserva su propio bagaje cultural. Sin embargo,
participar de un pasado similar y de parecidas
tradiciones (al menos, los grupos mayoritarios)
justifi ca aludir a un retrato de grupo de los chinos y
a una especie de mentalidad común, aunque esta
no siempre exista y tantas otras veces choque con las
personalidades de muchos individuos.
La población mayoritaria han coexiste en China con
muchas otras etnias.
Tampoco faltan las razones físicas para agrupar a
los miembros de las etnias chinas mayoritarias, pertenecientes
a la raza mongólica y caracterizados,
entre otros rasgos, por tener los ojos pequeños y
oblicuos, la nariz chata y el cabello negro y lacio. Incluso
suele suceder que, una vez identifi cados como
chinos los miembros de una minoría inmigrante y
por supuesto los propios nativos del gigante asiático,
cueste a los occidentales diferenciar a unos de otros,
como también ocurre a la inversa. Ello se debe a lo
que se ha dado en llamar el ‘efecto de otras razas’
(other race eff ect en inglés y conocido por sus siglas,
ORE), es decir, a la mayor difi cultad para reconocer
personas de otros grupos raciales.
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