San Valentín - Escritura Creativa · Clara Obligado

El Origen de las palabras 1
Pornografía
El origen del término pornografía esconde la siguiente historia. Pornografía viene del griego,
y es una palabra compuesta por el verbo péremi, que quiere decir vender personas, de donde se
deriva también porné, pl. pornai, es decir. mujer que se vende: esclava y, con el tiempo,
prostituta) con grafos, o sea, persona que escribe.
La necesidad de vender, de informar sobre la mercancía, llevó a los comerciantes de
esclavos a colgar cédulas o tablillas del cuello de las esclavas. Y quienes las redactaban
fueron llamados pornógrafos.
Un pornógrafo era una especie de publicitario, y, por extensión del término, pasó a
querer decir persona que escribe sobre prostitutas.
Peor lo más curioso es que esta palabra, en el sentido en el que hoy se suele utilizar
(matiz negativo, determinado enfoque siempre mal escrito y escandaloso), así, como la
usamos, hoy, no fue incorporada en el diccionario hasta la tardía fecha de 1925.
Obscenidad
Dejemos Grecia, y viajemos a la antigua Roma. Los romanos, que eran personas muy
prácticas, tuvieron una lengua consagrada específicamente a temas religiosos, dentro de la
cual estaba incluido el lenguaje de los augurios o de la magia. En este ámbito del “auspicio”
(de avis spicio, consultar a las aves), encontramos la palabra que nos interesa: obsceno, que
alude a “lo que no se dice porque trae mala suerte”.
Lo obsceno, pues, entra dentro del campo de lo fatalis, es decir, de las cosas enviadas
por el hado (la suerte).
En el siglo III d.C. el término pierde su valor religioso, y pasa a denominar “lo que no
se dice porque es desagradable”, extendiéndose luego a las “partes pudendas”.
Esta palabra se incluye en el diccionario mucho antes que su vecina, la pornografía.
Aparece mencionada ya en 1490, en Sevilla, en el Diccionario Universal de Latín y Lenguas
Romances, de Fernández Palencia.
De todos modos, la tradición literaria recoge para la palabra obsceno un significado
distinto. En opinión de D.H. Lawrence –autor, entre muchas otras obras, de El amante de
Lady Chaterley- (otro texto que escandalizó a la sociedad victoriana y que hoy no sonrojaría a
un niño), según Lawrence, decíamos, obsceno designa lo que debe quedar fuera de escena
porque es grosero. Aquello que no puede representarse en el escenario. 2
Erotismo
El concepto de erotismo es, sin duda, un concepto que incluiría lo obsceno y lo
pornográfico; un término más amplio, aunque suele pensarse que el erotismo es algo así
como “sexo sin detalles”. No sería estrictamente éste su verdadero significado, ya que,
como decíamos antes, el escándalo está marcado por la época, y lo que resulta chocante en
un momento, en otro no lo es.
1 Parte de los textos de este envío están tomados de : Obligado, Clara y Zapata, Ángel. Cartas eróticas. Madrid,
Temas de Hoy, 1993 (Biblioteca erótica).
2 Lawrence, D.H. y Miller, Henry. Pografía y obscenidad. Argonauta, Barcelona, 1981.