APLICACIONES INDUSTRIALES CON PLÁSTICOS ...

¿CUÁL ES EL FUTURO DE LA PULTRUSIÓN DE COMPONENTES ESTRUCTURALES?
para el otoño de 1988. «Junto con una menor
inversión de capital, la pultrusión permite la
fabricación de grandes piezas sin los grandes
tonelajes que se necesitaban para extruir
aluminio», indica Werner, añadiendo que la
mayoría de los perfiles de aluminio están
dentro del círculo de las 8 pulgadas de
diámetro.
Un signo demostrativo de la maduración de
la tecnología del aluminio y el crecimiento
simultáneo de la pultrusión es la compra
urgente de la Goldsworthy Engineering, Inc.
(diseñador y fabricante de máquinas de
pultrusión y otros equipos de transformación
de compuestos en Torrance, CA) por parte
de la Aluminium Company of América
Pittsburgh, PA. La compañía se denomina
en la actualidad Alcoa/Goídsworthy
Engineering. Dicha compañía «continuará
trabajando de forma íntima con la industria
de compuestos para el desarrollo de
procesos de bajo coste, así como de equipos
y métodos de fabricación» indica Charles
Ligón, vicepresidente del grupo Materiales
Science de la Alcoa. También puntualiza que
la Alcoa/Goídsworthy continuará fabricando
piezas solamente desde la base de
prototipos. «La nueva compañía estará
también relacionada con el trabajo que la
Alcoa está llevando a cabo en su
recientemente terminado centro tecnológico
de fabricación de compuestos cerca de
Pittsburgh», señala Ligón.
R. Brandt Goldsworthy, un pionero en la
POLÍMEROS APLICADOS
14 Vol. 11, año 7, 2002
pultrusión que todavía permanece con la
nueva compañía fusionada, afirma que el
compromiso de la Alcoa refleja dos
posibilidades crecientes de los productos
pultruidos para sustituir al aluminio:
estructuras pequeñas de alta resistencia y
«perfiles que son mayores que cualquiera
de los que se pueden fabricar en la
actualidad». Afirma que las piezas de menor
tamaño incorporan refuerzos sin ejes, tales
como mallas y trenzados continuos que
proporcionan una resistencia mecánica
suficiente, en especial rigidez, para
«estructuras críticas primarias» en diversas
aplicaciones.
«En tanto que existen límites teóricos de la
temperatura y presión para la extrusión del
aluminio y el laminado de hojas de acero,
no estamos totalmente seguros que tamaño
puede alcanzar una pieza po pultrusión,
quizá el lateral completo de un edificio»,
afirma Goldsworthy.
Jeff Martín, presidente la Pultrusión
Technology, Inc., Twinsburg, OH,
suministrador de sistemas de pultrusión
totalmente instalados y de equipos
asociados, apunta que la escalada de precios
del aluminio es el catalizador que ha activado
la rápida conversión a la pultrusión.
Solamente durante el pasado año el precio
del metal ligero se ha duplicado. Martín
añade que «estamos observando que el
público está lógicamente buscando ventajas;
eligen la pultrusión debido a la resistencia
a la corrosión, precio del material y otras
ventajas. Solamente después de estar
implicados en la tecnología se dan cuenta
de las posibilidades no explotadas de la
pultrusión como proceso competitivo de
transformación». Circunstancias que no se
dan precisamente con el aluminio. Martin
indica que un número de procesadores han
desarrollado pultrusiones de pared
extremadamente delgada que presentan una
complejidad de diseño que es al menos igual
a la de los perfiles extruidos de policloruro
de vinilo en tanto que ofrecen una mejor
estabilidad dimensional, menor coste y otros
tipos de ventajas. En un primer ejemplo, The
Andersen Corp., un fabricante de ventanas
con sede en Bayport, MN, utiliza pultruidos
suministrados por Pultrusions Corp., para
sus productos Flexiframe y según afirma un
portavoz de la compañía, actualmente
funcionan sus propias instalaciones de
pultrusión en fase de desarrollo.
Otra compañía importante, que no ha sido
indentificada hasta el momento, indica que
está perfeccionando su capacidad de
pultrusión dirigida a la fabricación de marcos
corredizos y monturas para ventanas/puertas
de poliéster reforzado con fibra de vidrio en
una diversidad de colores.
CONOCIMIENTO DE
OTRAS APLICACIONES
Los compuestos pultruidos, que pueden ir
desde perfiles corrientes reforzados con
vidrio hasta estructuras exóticas que
incorporan fibras de carbono y resinas de
alto comportamiento tales como las epoxi,
ya han ampliado su campo de aplicación a
diversas áreas, tales como defensa, consumo
e industria. «No podemos predecir de dónde
proviene la mayor parte del crecimiento
conscientes de las posibilidades de la
pultrusión para la resolución de problemas
técnicos» ha declarado A. Keith Liskey,
vicepresidente ejecutivo de la Morrison
Molded Fiber Glass.
Un ejemplo pintoresco de tales posibilidades,
afirma Liskey, es el eje de dirección que su
compañía ha fabricado para Spicer Universal
Joint Div. de la Dana Corp, y que se utiliza
en camiones del modelo T400 de la General
Motors. El eje de dirección de una sola pieza,
fabricado por pultrusión con unaresina
«propia» y fibras de vidrio y carbón sobre
un núcleo de aluminio sin defecto superficial,
refleja la capacidad ampliamente no
explotada de la «co-pultrusión» de
materiales. Liskey destaca que más de
100.000 piezas de este tipo han sido
fabricadas y que la GM está actualmente
extendiendo utilización de la pultrusión a
otros vehículos.
La creciente utilización de paneles
exteriores/interiores y otros componentes
para aplicaciones de transporte de gran
volumen demuestra la estabilidad
dimensionar en grandes secciones,
resistencia al impacto y a la corrosión y
superficies Class-A que son posibles con
las estructuras pultruidas. Un nuevo
suministrador de piezas de este tipo es la
Creativo Pultrusions, una compañía de
pultrusión de encargo consede en Alu Bank,
P. A. La planta recién inaugurada de la
compañía en RosweII, NM, fabricará
inicialmente paneles y otros componentes
que llegarán hasta los 35 pies de largo para
autobuses construidos por la Transportation
Manufacturing Corp. (una filial de la
Pennsylvania Greyhound Corp.). La
compañía The Pultrusions Corp. también
fabrica paneles pultruidos para el autobús
OS Series RTS de la Greyhound,
sustituyendo al aluminio anodizado.
Las piezas estructurales de serie representan
posibilidades adicionales de la pultrusión.