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VASOPRESINA Y OXITOCINA
EN OTROS SITIOS
Las neuronas que secretan vasopresina se ubican en los núcleos
supraquiasmáticos; la vasopresina y la oxitocina también se detectan
en las terminaciones de neuronas que envían proyecciones
desde los núcleos paraventriculares al tallo encefálico y la
médula espinal. Las neuronas en cuestión al parecer participan
en el control cardiovascular. Además, las gónadas y la corteza
suprarrenal sintetizan las dos hormonas mencionadas, y la oxitocina
se ha identificado en el timo. No se han definido las funciones
de los péptidos en cuestión, en los órganos señalados.
Receptores de vasopresina
Se han identificado como mínimo, tres tipos de receptores de
vasopresina: V 1A , V 1B , V 2 . Todos ellos están acoplados a la proteína
G. Los dos primeros tipos de receptores actúan por medio
de la hidrólisis de fosfatidilinositol para incrementar la concentración
intracelular de calcio. El último tipo de receptores actúa
a través de G s para aumentar los valores de monofosfato de adenosina
cíclico (cAMP).
Efectos de la vasopresina
La vasopresina, ante el hecho de que uno de sus principales efectos
fisiológicos es la retención de agua por los riñones, ha recibido
el nombre de hormona antidiurética (ADH). Ésta intensifica la
permeabilidad de los conductos recolectores del riñón, para que
el agua penetre al espacio intersticial hipertónico de las pirámides
renales (cap. 38). De este modo, la orina se concentra y disminuye
su volumen. Como consecuencia, el efecto global es la retención
de agua, ante exceso de soluto; el resultado es la disminución de
la tensión osmótica efectiva de los líquidos corporales. En ausencia
de vasopresina, la orina es hipotónica (en comparación con
el plasma), aumenta el volumen de dicho líquido y, como consecuencia,
surge una pérdida neta de agua. El resultado es el incremento
de la osmolalidad de los líquidos corporales.
Efectos de la oxitocina
En seres humanos, dicha hormona actúa principalmente en las
glándulas mamarias y el útero, si bien al parecer interviene en
la luteólisis (cap. 25). En el miometrio de la mujer, se ha identificado
un receptor oxitocínico de tipo serpentino acoplado a la
proteína G, y se ha hallado otro similar o idéntico en el tejido
mamario y los ovarios; aquél activa los incrementos en los valores
de calcio intracelular.
Reflejo de expulsión de leche
La oxitocina origina la contracción de las células mioepiteliales,
células similares a las de músculo de fibra lisa, que revisten
los conductos mamarios; tal fenómeno “expulsa” la leche de los
alvéolos de la glándula mamaria de la puérpera, a conductos de
mayor calibre (senos lactíferos) y de ahí al exterior del pezón
(expulsión de leche). Muchas hormonas que actúan de manera
concertada son las encargadas del crecimiento mamario, así
como de la secreción de leche y el paso de ella a los conductos
(cap. 25), pero la expulsión de líquido lácteo en casi todas las
especies necesita de la participación de la oxitocina.
CAPÍTULO 18 Regulación hipotalámica de las funciones hormonales 279
La salida de leche es desencadenada de modo normal por un
reflejo neuroendocrino. En dicho reflejo intervienen los barorreceptores,
los cuales abundan en la glándula mamaria y en particular
alrededor del pezón. Los impulsos nacidos de ellos son
transmitidos por vías táctiles somáticas a los núcleos supraóptico
y paraventricular. La descarga de las neuronas que contienen
oxitocina hace que la neurohipófisis secrete dicha hormona (fig.
18-8). El lactante que succiona del pezón de la madre estimula los
barorreceptores y, con ello, los núcleos mencionados; es liberada
la oxitocina y la leche pasa por presión a los senos lactóforos y
de allí fluye a la boca del pequeño. En mujeres que amamantan a
su hijo, la estimulación genital y la emocional también originan
secreción de oxitocina y, a veces, la leche sale en chorros de las
glándulas mamarias.
Otras acciones de la oxitocina
La oxitocina contrae el músculo de fibra lisa del útero, y la sensibilidad
del mismo a dicha hormona es intensificada por el estrógeno
e inhibida por la progesterona. El efecto inhibidor de esta última
depende de una acción directa del esteroide en los receptores uterinos
de oxitocina. A finales de la gestación, el útero se torna muy
sensible a esta última y ello coincide con un incremento extraordinario
en el número de receptores de dicha hormona y del ácido
ribonucleico mensajero (mRNA) de dichos receptores (cap. 25).
La secreción de oxitocina aumenta en el parto. Una vez dilatado el
cuello uterino, el descenso del feto por el conducto de parto desencadena
impulsos en los nervios aferentes, los cuales son retransmitidos
a los núcleos supraóptico y ventricular; con ello, se secreta
oxitocina suficiente para intensificar el parto (fig. 25-32). La cantidad
de oxitocina plasmática es normal en el comienzo del parto.
Es posible que el incremento extraordinario de los receptores de la
hormona en ese lapso origine cifras normales de ella para desencadenar
contracciones y así establecer un bucle de retroalimentación
positiva. Sin embargo, también aumenta la cantidad de la hormona
en el útero, y tal vez intervenga la que es producida localmente.
La oxitocina también puede actuar en el útero sin embarazo,
para facilitar el transporte de espermatozoides. El paso de ellos
por las vías genitales de la mujer hasta las trompas, sitio donde
acaece la fecundación, depende no sólo de la habilidad motora
del espermatozoide, sino también de las contracciones uterinas,
por lo menos en algunas especies. La estimulación de genitales
en el curso del coito origina la liberación de oxitocina, pero no
se ha comprobado que sea ella la que desencadena las contracciones
más bien especializadas del útero, para transportar los
espermatozoides. La secreción de oxitocina se intensifica gracias
a estímulos “suprafisiológicos” y, a semejanza de la vasopresina,
es inhibida por el alcohol.
En varones, en el momento de la eyaculación, aumenta la
concentración de oxitocina circulante; es posible que dicho incremento
intensifique la contracción del músculo de fibra lisa
del conducto deferente y, con ello, impulsa a los espermatozoides
hacia la uretra.
CONTROL DE SECRECIONES
DE LA ADENOHIPÓFISIS
HORMONAS ADENOHIPOFISARIAS
La adenohipófisis secreta seis hormonas: la adrenocorticotrópica
(ACTH, corticotropina); la tirotropina u hormona estimulante
de tiroides (TSH); hormona del crecimiento, las hormonas