estratos - Enresa

AGRICUL TURA
La utilización de isóto os
radiactivos en el estudio de la
fisiología ve etal,
esencialmente como
trazador, es una técnica poco
conocida que se encuentra
en sus primeros años de
experimentación. Sin
embargo, abre unas
perspectivas interesantes de
futuro. El profesor
Fernando Martínez de Toda,
catedrático de Biología
Vegetal de la Universidad
Politécnica de Madrid, es el
pionero español en el uso
de isótopos en este
campo, y más concretamente
de su ap licación en la vid.
Chequeo a la vid
ARA Martínez de Toda «los isótopos
P tienen mucha · aplicaciones en fisiología
vegetal y una de ellas e u utilización
como trazador. El isótopo se comporta
como un elemento más pero con la ventaja
de que emite radiactividad, algo que se
puede detectar mediante diferentes técnicas.
Se trataba de aplicar, en mi caso concreto,
en vez de carbono 12 (12C), carbono
14 (14C) a la planta».
Fern ando Martínez de Toda nació en Baradán
(La Rioja), un pueblo de poco más
de 1.500 habitantes que dedica su tiempo a
la plantación de la vid para luego elaborar
vinos. Así, en contacto directo con este cultivo
decide su vocación y hoy e doctor ingeniero
agrónomo y catedrático de Biologia
Vegetal en la Universidad Politécnica de
Madrid. La tesis doctoral de este profesor,
«Estudio de los efectos del despunte en la
vid mediante la utilización de radioisótopos,
publicada en 1982, recoge los trabajos
realizados sobre la vid con ayuda de isótopos.
La aplicación del 14C en la agricultura
como trazador permite detectar su recorrido
en la planta. Esta lo asimila y fija y forma
materia orgánica con él, que actúa normalmente
en el proceso de absorción del
14C02.
Aunque su experimentación es muy reciente,
el Premio Nobel de Química de
1961, el norteamericano Melvi n Calvi n, ya
utilizó el 14C para la realización del ciclo de
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Producción «in situll de aire marcad o
con carbono 14 a partir de carbonato bárico.
reacciones oscuras, o ciclo de Calvin, que
se basa en la utilización del 14C como trazador
al conocerse la cantidad de carbono
que se fija en la actividad fotosintética de la
planta. Posteriormente se han utilizado
otro elementos que se absorben por la raíz,
como el fósforo 32 y el nitrógeno 15, ambos
radiactivos.
PERMISO ESPECIAL
Martínez de Toda inició sus trabajos de
investigación en las tierras de su padre, en
Baradán, ya que no contaba con un lugar
apropiado en Madrid. En su propio automóvil
recorría la distancia entre la capital y
su pueblo, dos o tres veces al mes, para la
realización de su trabajo. «Yo -nos explica
MarlÍnez de Toda-, me dedicaba a estudios
de translocación; es decir, de transporte
de las sustancias entre el órgano que
la forma y el órgano que la consume, normalmente
desde la hoja por fotosíntesis a la
misma hoja o raíz». Con estos estudios
puede establecerse el tamaño del fruto, la
floración o el contenido en azúcares.
La preparación del 14C la realizaba en I
campo con material transportado por él
mismo. En una bolsa de polietileno introducía
las hojas de las vides con las que iba a
experimentar y cerraba herméticamente.
Luego introducía gas, con una jeringa provista
de una llave de dos vías. Una de las
entradas terminaba en un pequeño frasco
con carbonato de bario (14COJBa) al cual
hacía reaccionar con ácido láctico en concentración
(2N). En el fenómeno se desprende
14C02, que llega a la hoja. La planta
realizaba la fotosíntesis con 14C durante