estratos - Enresa

un tiempo y, trás un período de 30 horas, se
pasaba al laboratorio. El 14C cumplía la
función de trazador.
Las hojas se trasladaban al C IEMAT
para su estudio y para medir su radiactivi ­
dad. Tras un proceso de secado en estufa y
digestión, y una vez trituradas, se analizaban
en el espectómetro de centelleo liquido.
Existen otras formas de medición , contador
Geiger o técnica fotográfica, pero son bastante
menos precisos que el sistema utili zado
en el CIEMA T.
Desde los estudios de Calvín, apenas se
ha desarrollado esta técnica, y menos en
condiciones de campo . Martínez de Toda
recuerda experiencias en Suiza y Cali fornia,
pero en España fue la suya la primera de este
tipo.
RESIDUOS ESCASOS Y
POCO PELIGROSOS
El peligro de trabajar con estos isótopos
radiactivos es mínimo. Las precauciones
son meramente preventivas y prácticamente
se limitan a manipular las plantas con guantes
de polietileno. El 14C despide radiación
beta y su vida activa es muy corta. Ante la
posibilidad de que las plantas contengan o
emitan radiactividad se actúa con precau-
Espectrómetro de
centelleo líquido
y registro del grupo
de Biosíntesis
de la JEN.
ción , aunque los riesgos sean muy reducidos.
Según Martínez de Toda, «todo el materíal
vegetal utilizado se lleva al CIEMAT.
Hasta los brotes con la más mínima posibilidad
de estar conlaminad05 por el 14C . En
total, los re5iduos sumaron alrededor de 40
kilos de material verde, que recogió el
CIEMAT.
Podría plantearse si el 14C entra en la cadena
ali menticia, primero al fruto y posteriormente
al vino, ocasionando algún problema
al consumidor, pero esta hipótesis
no es válida porque los frutos utilizados
nunca pasan a la comercialización. «No
existe ninguna aplicación práctica directa
-dice e! profesor- solamente se usan la5
plantas para el estudio y para aumentar el
conocimiento de la fisiología práctica, nunca
afecta a la mejora directa del fruto que
permanece igual que otro sin tratar aunque,
lógicamente, algo contaminado».
DIVERSAS APLICACIONES
Las aplicaciones de los isótopos radiactivos,
tanto en fotosíntesis como en función
raticular, son muy variables en fi 5iología
vegetal. Entre ellas de tacan el e5tudio de
las reacciones químicas en general, la determinación
de la eficacia de los fertilizantes,
la distribución de la red raticular, la absorción
y lisiliación folial de nutriente, el e5tudio
de microelementos, el estudio de la
composición de la materia orgánica como
fertilizante, el estudio del régimen índico
del suelo y la eficacia y destino de 105 pesticidas'
el estudio de la soldadura de injertos,
e! estudio de la savia y el estudio de la relación
fuente-sumidero.
Fernando Martínez de Toda manifiesta
su pesar por la falta de instalacione5 para
poder desarrollar sus estudios en este campo.
En Madrid consiguió realizar sus primeras
experiencias en laboratorio para su
tesis, pero debía viajar a La Rioja para aplicarlas
directamente en 105 viñedos familiares.
El profesor destinó una parcela de media
hectárea (5.000 metros cuadrados) a la
experimentación.
((Es una técnica muy reciente pero que
tiene un futuro impresionante -termina
Martínez de Toda- en el estudio experimental.
Conseguimos aumentar el conocimiento
de la planta porque le ((inyectamos»
un elemento que vamos a ser capaces de seguir
perfectamente. En fisiología y en cultivos
supone un gran adelanto, pero en los
pocos años que se han dedicado a la utilización
de isótopos, se ha hecho casi siempre
en laboratorios y siempre es más interesante
realizar la experiencia en el campo con sus
factores externos. Es importante destacar
que no hay peligro y que se trabaja con una
actividad radiactiva bajísima que no afecta
ni a la tierra ni al aire y que todos 105 residuos
producidos, por poco contaminados
que estén, pasarán a ser controlados por el
CIEMAT. •
Germán FRAGOSO
ESTRATOS 17