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ANTOLOGÍA MODULO 2 COMPONENTE PROFESIONAL (SAETA)
forma de apreciar las características del grano. La semilla mala se caracteriza
por presentar espiguillas livianas, que aunque puede tener de 1 a 2 granos,
éstos son pequeños, chupados, descoloridos y frecuentemente gran cantidad
de estas espiguillas ni siquiera presentan grano.
La reserva de alimento en la semilla no es mas que el combustible o "gasolina"
que permite a las plántulas crecer rápidamente durante los primeros días de
vida. Después las plantas tienen que valerse por sí solas para continuar su
crecimiento y llegar a formar una planta adulta antes de que se termine el
verano. Las plántulas raquíticas provenientes de semilla mala o con poco
combustible difícilmente logran su objetivo a menos de que se presente un año
excepcionalmente bueno en lluvias.
¿CUÁNDO DEBE COSECHARSE LA SEMILLA?
La cosecha de la semilla es también clave para obtener grano de buena
calidad. Esta debe de hacerse siempre y cuando la semilla está madura. La
planta produce alimentos de reserva que los envía al fruto o la semilla para
almacenarlos en la fase final del crecimiento de la misma. Es por eso que la
semilla más llena y pesada tienen mejor germinación y producen plantas más
vigorosas. Si el proceso de almacenamiento de reservas se ve interrumpido por
una cosecha antes de tiempo (semilla verde), de tal manera que se acumule
menos material de reserva, las semillas resultan arrugadas y livianas; y entre
más severas sean estas condiciones menos pueden las semillas sobrevivir a
períodos largos de almacenamiento, su germinación es deficiente y sobre todo
producen plantas débiles y raquíticas. Es por eso que la cosecha verde de la
semilla produce granos livianos, arrugados y de mala calidad. Hay que tomar en
cuenta que la espiga del buffel no madura toda al mismo tiempo.
El manejo de la semilla después de la cosecha es a la vez muy importante para
disponer de semilla de buena calidad para la siembra.
Mucha humedad en la semilla durante el almacenamiento es una de las
principales causas por las que la semilla pierde la habilidad para germinar. Esta
puede rebrotar y enmohecerse con mucha agua puede perder viabilidad en
pocos días. En forma general entre más bajo es el contenido de humedad
mayor es el tiempo que éstas permanecen vivas. Los niveles de humedad
óptimos para la semilla son entre 12 y 15%. Más de 20% produce un rápido
calentamiento o ensilado suficientemente para matar mucha de la semilla.
La prueba de germinación se debe de hacer cada año, antes de la siembra,
para asegurarse que la calidad de la semilla es buena. La semilla cosechada
recientemente no tiene respuesta favorable a la prueba de germinación, ya que
necesita de 6 a 9 meses de reposo después de la cosecha, para que alcance su
maduración.
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