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Aunque la humanidad se ha venido beneficiando
desde hace varias décadas de las
aplicaciones de la energía nuclear, produciendo
mediante ésta el 17% de la electricidad
actual de nuestro planeta (30% en
nuestro país) e innumerables beneficios en
los campos de la sanidad, industria e investigación,
la gestión de los residuos radiactivos
producidos por estas actividades presenta
todavía aspectos no resueltos de
forma definitiva, particularmente en lo que
concierne a los residuos de alta actividad y
larga vida.
Como consecuencia de lo anterior, resulta
necesario desarrollar y poner en práctica
las tecnologías que contribuyan a completar
el ciclo del combustible nuclear sin riesgo
inaceptable para los seres humanos y su
medio ambiente, evitando cargar sobre las
generaciones futuras, responsabilidades
que debe resolver la actual generación que
se está aprovechando de los beneficios de
la industria nuclear.
Por otra parte, completar adecuadamente el
ciclo del combustible nuclear, mediante soluciones
que no produzcan daño inadmisible
al hombre y su medio ambiente, tanto en la
actualidad como en el futuro, y que sean
aceptadas por la sociedad, será una condición
necesaria para continuar explotando la
energía nuclear, si así se decidiera.
Existen distintas soluciones técnicas para la
gestión definitiva de los Residuos Radiactivos
de Alta Actividad y Larga Vida (RRAA), si
bien todas ellas tienen una contestación social
importante que solo podrá ser contrarrestada
mediante desarrollos tecnológicos
que aumenten la confianza en su viabilidad
y seguridad en períodos prolongados de
tiempo. Afortunadamente, el volumen de
dichos residuos de alta actividad es lo suficientemente
pequeño como para poder ser
almacenados temporalmente durante el
tiempo necesario para que los programas
de I+D que están desarrollando todos los
países, demuestren la idoneidad de las posibles
soluciones y éstas sean entendidas y
aceptadas por la sociedad.
Es previsible que la solidez tecnológica de
las soluciones y su aceptación social vayan
mejorando con el tiempo en la medida en
que los programas de I+D puedan ir desa-
Presentación
rrollándose y completándose de acuerdo
con los objetivos específicos de cada país,
siempre que éstos continúen dentro de un
marco internacional de gran transparencia
y cooperación científica como ha ocurrido
hasta la fecha.
De acuerdo con esto el 5º Plan General de
Residuos Radiactivos (PGRR), aprobado por
el Gobierno en julio de 1999, modifica la
estrategia de gestión definitiva de los residuos
de alta actividad, en el sentido de establecer
un periodo de tiempo suficiente,
hasta el 2010, para obtener las bases científicas
y tecnológicas de todas las posibles
opciones y de las técnicas de gestión con
las que se facilitará la toma de decisiones,
en dicha fecha, sobre la mejor opción a seguir
para la gestión de este tipo de residuos
en España.
Esto supone a su vez un cambio de orientación
en la I+D que ENRESA venía desarrollando,
siendo el primer paso este Plan,
para el periodo 1999-2003.
Sobre estas bases y en estrecha conexión
con los avances y la situación existente en
el resto de países de la OCDE y de la UE,
involucrados en programas similares, el
nuevo Plan de I+D incluye una serie de
áreas de investigación que cubren todas las
opciones y alternativas de gestión de los
residuos radiactivos consideradas internacionalmente.
Estas líneas incluyen actividades
de I+D que van desde el tratamiento
exhaustivo de los combustibles irradiados
(reproceso avanzado y transmutación) hasta
el almacenamiento directo del combustible
irradiado (ciclo abierto), que ha sido la única
opción contemplada en los Planes de
I+D anteriores, de acuerdo con lo expresado
en los precedentes Planes Generales de
Residuos Radiactivos. Este nuevo enfoque
de la I+D, que conlleva una más amplia visión
de las opciones de gestión del combustible
irradiado, incluyendo la separación
y la transmutación, junto a una modulación
presupuestaria para adecuarse a un horizonte
temporal más dilatado para implementar
las posibles soluciones, se recoge,
como ya se ha dicho, en el nuevo PGRR.
Los objetivos y actividades considerados en
este Plan, deben contribuir de forma decisiva
a la construcción de las bases científicas
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Existen distintas soluciones
técnicas para la
gestión definitiva de los
Residuos Radiactivos
de Alta Actividad
(RRAA), si bien todas
ellas tienen una contestación
social importante
y requieren todavía
importantes desarrollos
y mejoras tecnológicas
que aumenten la confianza
en su viabilidad
y seguridad.
Hasta el año 2010 la
I+D debe aportar las
bases científicas y tecnológicas
de todas las
posibles opciones de
gestión de residuos de
alta actividad que soporten
las decisiones
futuras para su gestión
definitiva.
El Plan de I+D desarrolla
las directrices del
5º. Plan General de
Residuos Radiactivos,
en estrecha conexión
con el 5º Programa
Marco de la UE, y las
actividades en el campo
de los residuos del
OIEA (Viena) y de la
AEN-OCDE.
El presente Plan de
I+D supone un cambio
estratégico respecto de
los anteriores, ampliándose
el abanico de las
opciones de gestión del
combustible irradiado.