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CEPAL - Serie Políticas sociales N o 140 Evolución de la desnutrición crónica infantil y su distribución socioeconómica...
Introducción 1
Los Objetivos del Milenio fueron definidos en septiembre del 2000 en
una reunión de jefes de Estado y de Ministros de 189 países. Los ocho
Objetivos acordados incluyen, entre otros, mejoras en indicadores de
pobreza y desnutrición global y mejoras en indicadores de salud
infantiles y maternos. Específicamente, el Objetivo 1 se refiere a “la
erradicación de la pobreza extrema y el hambre”, mientras que el
Objetivo 4 se refiere a “la reducción de la mortalidad infantil”.
Dichos Objetivos están relacionados por la situación
nutricional de la población infantil. Es probable que la
“erradicación” o la reducción del hambre en dicha población
impliquen una reducción similar en el resto de la población e,
indudablemente, dicha reducción tenga consecuencias sobre la
mortalidad infantil, tal como numerosos estudios lo demuestran.
Pelletier et al, (1995), por ejemplo, estima que, en promedio, el
56% de las muertes infantiles (menores de cinco años) en 53
países en desarrollo, son atribuibles directa o indirectamente a
deficiencias nutricionales en los niños. Y la mortalidad infantil es
sólo una (si bien la más indeseable) de las consecuencias y costos
que puede tener la desnutrición.
En general, la desnutrición no sólo representa costos respecto
de la salud (entre ellos, un aumento en la mortalidad y la
morbilidad tanto para enfermedades transmisibles, como la
tuberculosis, como para los no transmisibles, como la hipertensión,
diabetes, enfermedades coronarias, etc.) sino respecto de la
capacidad cognitiva de los afectados, con consecuencias sobre el
ingreso tardío al sistema educativo, la repitencia, deserción
escolar, etc. Todo ello redunda finalmente en (importantes) costos
1 El autor desea agradecer los valiosos comentarios de Andras Uthoff, Ernesto Espíndola, Nora Ruedi, Maren Jiménez, Fabiana
del Popolo, Cecilia Vera, Rodrigo Martínez, Omar Bello y, particularmente, a Ana Sojo. Los errores existentes son, sin
embargo, responsabilidad exclusiva del autor.
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