48 FERR FERR - Funcas

68 FERR FERR
construcción, que son 12 todas de sillería, siguen la configuración
de la costa , formando un arco bastante sensible. Estas
gradas, en las cuales se han construido y se pueden construir
navios de las mayores dimensiones, han resistido bien las
injurias del tiempo, á pesar de haber estado abandonadas muchos
años. Los inteligentes alaban mucho la solidez y buena
construcciou de estas gradas, la proporcionada inclinación
qué tienen y sobre todo su situación. En los mas de los arsenales
de Europa, las gradas de construcción tienen delante
r. no muy caudalosos ó estrechos brazos de mar, y de esto
dimana que son n°cesarias muchas precauciones para echar
al agua los navios, que con el movimiento rápido que adquieren
al deslizarse por la grada, recorren un espacio mayor
ó menor, según la inclinación de esta, y según su masa:
para que no se estrellen ó queden varados donde hay poco
fondo, se contiene su movimiento con aparejos complicados
y costosos y con perjuicio del mismo buque; pero las gradas
del Ferrol tienen delante un mar profundo y el mayor navio
de tres puentes podría correr milla y media en la dirección
de la grada, sin hallar el menor obstáculo. En Ja parte del O.
hay un edificio con 10 fraguas, el cual es déla mayor utilidad
, y debajo de él se halla otro con 8 fraguas mas: en ellas
se pueden ejecutar todas las obras de hierro necesarias para
la construcción. Hay también 3 asenaderos cubiertos y había
una grada cubierta que servia para carena*. El astillero
ocupa próximamente un espacio de 115,000 varas cuadradas,
tiene un pozo de agua dulce muy abundante en todas las estaciones,
y que es suficiente para las necesidades de los ope
rarios y de los talleres. Los ensayos hechos en Esteiro, demostraron
la utilidad que resultaba de construir buques en
aquel punto, y se trató por lo mismo de formar un establecimiento
completo, en el cual no solamente se construyese,
sino que se reuniesen todas las obras necesarias para carenas,
arboladura, jarcia, lonas, depósitos, almacenes, etc., y para
conservar con toda seguridad los navios desarmados á cubierto
de los enemigos y de los temporales y en sitio que facilitase
su pronto y cómodo armamento. La formación de un
arsenal que reuniese todas estas ventajas, se encargó en 1750
al gefe de escuadra D. Cosme Alvarez. Desde la parte occidental
del astillero hasta lo que ahora se llama Ferrol viejo,
formaba la ria una ensenada de escelente fondo, y en la cual
había bastante profundidad para que pudiesen fondear cerca
de la costa los mayores navios. Parecía pues que á lo largo
de esta costa, era donde se debían construir los diques, los
talleres, los muelles y los almacenes necesarios para el objeto
propuesto; pero la ensenada de que se trata estaba descubierta
por el S. y por el O., y como la ria tiene en esta parto
milla y media de ancho, los vientos del tercer cuadrante que
soplan aquí con violencia en el invierno, podian perjudicar á
la seguridad de los buques. Para evitar este inconveniente se
concibió el atrevido proyecto de construir una obra que desde
Esteiro se avanzase en el mar, en la dirección del O., por el
espacio de 1,420 varas , casi paralela á la costa y separándose
de ella 600,700 y aun 800 varas en algunos puntos: después
formando un ángulo recto , debía estenderse hacia el N. por
espacio de mas de 600 varas, hasta muy cerca del Ferrol viejo
, desde donde inclinándose al E. por medio de un ángulo
recto , habia de correr la misma estension de 1420 varas que
se señalaban al primer tramo, al cual se uniria formando otro
ángulo recto. Por inmensas que fuesen estas obras, y por mas
que necesiten para llevarlas al cabo sumas estraordinarias, el
gobierno que creia entonces que la prosperidad de nuestro
pais y la conservación de nuestras vastas y ricas colonias, pendían
en gran manera de tener fuerzas navales respetables, no
titubeó en mandar que se ejecutase el proyecto, dando por
bien empleados los caudales que se gastasen en que el arte diese
la última mano á la obra de la naturaleza, haciendo en este
punto el mayor y mas importante establecimiento naval que se
conoce. De este modo el arsenal del Ferrol forma un paralelógramo
de 1420 varas de largo y de 600 á 700 varas de ancho, y
toda esta vasta estension de obras se halla sobre el fondo del
mar, á no ser una parte del frente del E. que está en la ant.
costa. El gran malecón que forma la parte esterior del lado
mas largo del paralelógramo, empieza junto á la puerta de San
Fernando, ysigue en línea recta en ladireccion E NE., O SO.
por el espacio de 940 varas : la profundidad del agua es de 8
á 10 pies á baja mar en la parte oriental, que es donde hay
menos fondo y en la opuesta se encuentran de 24 á 30 pies de
agua, también en la baja mar: tiene esta obra 50 varas de
ancho en la parte superior. A ella sigue una abertura de 300
varas para la comunicación del mar esterior con el interior, y
luego contiene el malecón siguiendo exactamente la misma línea
por el espacio de 180 varas sobre un fondo de 30 á 36 pies de
profundidad en la marea baja y tiene de ancho en la parte superior
70 varas. Desde esta punta del malecón y perpendicular á
él, sedirige al Ferrol viejo otro que tiene de largo 600 varas y de
ancho en la cresta 80 varas en la parte del S., y 110 en la del
N. Sus cimientos están sobre un fondo que no baja de 30 á 36
pies de profundidad. Cuando reinan vientos del tercer cuadrante,
se estrella el mar con furia contra estos dos malecones,
especialmente contra el vértice del ángulo recto que forman
entre sí. En el estremo N. del segundo malecón, empieza otro
paralelo al primero, y que tiene la misma estension de 1,420
varas. A las 380, contadas desde la punta occidental de este
tercer malecón , forman las obras un saliente hacia el N. por
medio de dos ramales en ángulos rectos de unas 100 varas de
largo y 20 de ancho cada uno, unidos por una obra perpendicular
á ambos de mas de 300 varas de largo y de 50 de ancho.
El objeto de este saliente es formar una dársena separada
de la grande por el malecón, que tiene allí 75 varas de ancho
en la parte superior; pero desde el estremo del O. hasta el
saliente tiene 115 varas de ancho y 128 desde el saliente hasta
la punta del E. Todo este tercer malecón está cimentado
por el espacio de unas 1,200 varas, en el terreno que antes
ocupaba el mar, y las 220 varas restantes lo están sobre la
antigua costa. Otro malecón de 190 varas de ancho en la superficie
une por la parte del E. los dos mas largos y cierra el
paralelógramo: una parte de este malecón se halla sobre el
terreno que antes era costa y la otra que es la mas importante,
tiene sus cimientos en el fondo del mar, y á muy corta
dist. de la orilla se encuentran desde 12 hasta 35 pies de agua
en la baja mar. Estas inmensas obras encierran una dársena
grande que tiene 514,100 varas de área y otra dársena en el saliente
al N. de 26,550 varas de superficie. Como la entrada de
la dársena casi hace frente al S. y los vientos de aquella parte
pudieran agitarla demasiado, se construyó un malecón,
que en el lado oriental de la entrada se une al malecón principal
, prolongándose en el interior de la dársena perpendicular
áaquel, 320 varas, con unas 15 de ancho en la cresta. El Mar
tiene junto á este malecón, por la parte de la boca de la ria de
32 á 36 pies de profundidad en la marea baja, y en la parte
interior desde 10 hasta 23 pies. Estas obras deben llamar particularmente
la atención, porque sus cimientos se hallan muchas
brazas debajo del agua, y porque resisten el fuerte embate
de las olas y mucho mas si se considera que los enormes
malecones que quedan descritos, aunque en susbasesson unas
escolleras á piedra perdida, están ademas revestidos interior
y esteriormenle desde muchos pies debajo de la línea de agua
en la baja mar hasta la superficie. Por la parte de la dársena
están casi todos revestidos de sillería y por el esterior lo
están enteramente los lados del N.. del S. y del O. Todos los
malecones se elevan por el lado interior mas de una vara sobre
las aguas en las mayores mareas y en la parte esterior hay
fuertes murallones que sobresalen 12 ó 15 pies sobre las mareas
mas crecidas. La admiración subirá de punto si se atiende
á que sobre estos malecones se han construido edificios de
sillería vastos y magníficos, y que el lado esterior del malecón
del O., que es el mas espuesto al furor de las olas, forma una
formidable balería de 122 cañones. Sola la superficie de los
malecones es de unas 369,585 varas cuadradas; y si se hubiesen
de calcular los perfiles, atendiendo al declive de las obras
y á la profundidad que tienen sus cimientos, quizá no podria
regularse menos de 4 ó 5 millones de varas cúbicas el espacio
que ocupan. Los frentes del arsenal que miran al S. y al O. se
hallan bañados por la ria, según queda espresado y por la
parte de tierra está aislado el frente del E. por un dique para
maderas, de 2o varas de ancho, el cual se llena de agua con la
marea y por el frente del N. tiene un foso de 38 pies de ancho,
20 de hondo y 4980 de largo, que uniéndose por el E. al dique
de maderas, desemboca por el otro lado en la ria junto al muelle
de Curujeiras. Este foso recibe el agua de la marea por uno
y otro estremo y su escarpa y contraescarpa están revestidas
con el mayor esmero y escogida piedra de sillería. En todo
el borde de la contraescarpa hay un pretil de sillería de 4 pies
de alto y 1 de ancho. Estas obras se ejecutaron con una actividad
admirable en la misma época en que se construían á un