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Lie y progresiva decadencia por el escandaloso contrabando
que se hace por la frontera: hay ricas tiendas de paños, lencería
, quincalla , drogas y efectos coloniales ; se importan estos
y los renglones de consumo necesarios, y se espolian los frutos
del pais y productos de la ind.
FERIAS Y MERCADOS. Se celebra un mercado el jueves de
cada semana ; es muy concurrido y activo el trálico en particular
de ganado de cerda por la escelencia y fama desús carnes
en esta parte del Pirineo, Esta v. tiene ademas concedidas de
muy remotos tiempos , 4 ferias en los dias 3 de mayo, 29 de
junio, 24 de agosto y 18 de octubre, la segunda no se, celebra,
y la primera, que es la de mas tráfico y concurrencia, dura
3 dias.
FIESTAS. Por voto que hizo el ayunt. en el año de 1612, á
causado las enfermedades que afbjian al pais, hace logueras
una procesión anual llamada pro/asó de la tramontana, que
es una de las fiestas mas célebres y concurridas: sale de esta
v. y va al santuario de Ntra. Sra. en la montaña de Reqüe
sens, distante 5 horas, asistida del ale., el cura párroco , la
mitad de los concejales y de los presbíteros que componen la
comunidad , y otros muchos vec.; la congregación de la Purísima
sangre de Cristo, señala el dia cu que se ha de verificar
, cuidando siempre de hacerlo recaer en el lunes último de
mayo ó primero de junio, y costea los cuantiosos gastos
que se originan , inclusos los de manutención de los individuos
del clero, del ayunt. y de los pobres déla v. que
acompañan la procesión durante los 3 dias que emplean, uno
en ir, olro de permanencia en la montaña y otro en volver;
para subvenir á estos castos, tiene concedido la congregación
el permiso de celebrar una rifa; los pueblos del tránsito deben
salir en procesión á recibirla al confuí de su térro., á acompañarla
á su igl. respectiva y despedirla en igual sitio; al llegar al
santuario de Requesens, y en el acto de entonar la salve, que
es generalmente al anochecer, eucienden una gran hoguera en
la montaña, que sirvede señal á la v. para el repique general
de campanas, y en el dia del regreso salen los vec. en romería
á recibir la procesión á mas ó menos distancia.
POBLACN-X. 1,870 vec, 8,352 alm. CAP. PROD. 24.917,200.
I.MP. 622,930.
HISTORIA. Hallando en Figueras vestigios de antigüedad,
han congelurado algunos ser la laucaría que figura en las
tablas de Tiolomeo, en el Itinerario atribuido á Antonino, y
en la tabla petingeriana. Nómbrase su fortaleza en las crónicas
de Cataluña, habiendo sido dada por el conde de Barcelona
D. Ramón Berenguer III á Hugo Ponce, conde de Ampurías,
año 1I2Í. En ella se reunieron, año 1492 , los
comisionados nombrados por Francia y España para acordar
la confederación de ambos estados. En abril de 1675 , fué
abandonada por los españoles al ejército francés mandado
por el general duque de Schoremberg, quien se detuvo en
ella 3 dias, sin' que se cometiese el menor insulto contra sus
habitantes: la dejó guarnecida de 400 hombres. En 1689 era
donde tenían los franceses sus almacenes con una fuerte guarnición.
Felipe V celebró en esta v. sus desposorios con la
reina Doña María Luisa Gabriela de Saj.mia, dia 3 de noviembre
de 1701. En 16 de noviembre del siguiente año lie
gó á ella el mismo rey regresaudode Italia, y desde este punto
mandó ala junta de gobierno cesase en sus funciones. Figueras
fué sorprendida por la guarnición de Perpiñan en 28 de
enero de 1709: fueron varios los muertos y los prisioneros;
entre ellos se contaron mas de 20 oficiales. Precisamente habia
de jugar de un modo interesante en la historia militar de la
nación , siendo como su llave, desde que se la dio el límite
natural del Pirineo. Apreciándose como era debido la importancia
de este punto, se edificó el formidable castillo de
San Fernando descrito en la página 409 y siguientes del
tercer tomo de esta obra. Recordaremos que tuvo principio
en el reinado de Fernando VI, y que , seguido con asiduidad
en el de Carlos III, se hallaba ya concluido en la
parte mas esencial cuando ocurrió la guerra del 92, en la
que por primera vez , y por todas sus circunstancias, debió
desempeñar el importante papel á que estaba destinado. Por
desgracia sucedió lo contrario; pues con una guarnición de
10,000 hombres y 250 piezas de artillería , y con municiones,
de boca y guerra para medio año, se entregóá los franceses
sin disparar un cañonazo en 28 de noviembre de 1794 , siendo
su gobernador interino el brigadier D. Andrés de Torres,
quien con ese motivo fué sentenciado por un consejo de guer-
ra á la pena de muerte , que le fué comutada por la generosidad
del monarca en la de encierro perpetuo. Verificada
la paz y vuelto el cast. á nuestro poder, se continuó la construcción
de las obras interiores que estaban para concluirse,
y llegada la invasión francesa del año 1808, una de las primeras
miras de Napoleón fué la de posesionarse de este importante
punió militar. Lo verificaron sus tropas por los medios
políticos que habian empleado, para apoderarse de otras
plazas fuertes, el dia 18 de marzo. En 13 de junio siguiente,
se levantó el somaten general de todo clAmpurdan, con
objeto de bloquear este castillo y rendir su guarnición por
hambre; mas estando ya próximos á conseguir este resultado,
fuéforzoso abandonar la empresa, por haber llegado
un refuerzo considerable á los franceses, quienes no solo
quedaron con la posesión del fuerte, sino con el dominio
de todo el lerr. que señorea. En este estado se pasó
hasta el año 1811 gozando los franceses las inmensas ventajas
que les proporcionaba esta fortaleza, no menos que
la seguridad deseren ella invencibles. Sin embargo, contra
todos sus cálculos estaba destinada á proporcionar una reparación
al honor de las armas españolas, y un ejemplar á la
historia que prueba no haber nada imposible al valor unido
al patriotismo. Los hermanos distinguidos D. GinésyDon
Pedro Pon, con su cuñado D. Juan Marqués , naturales de
Caslelló de Ampurias, inflamados de aquel amor patrio que
tanto brilló en la guerra de la Independencia, encontraron
, aunque con mucha esposicion de su vida , el medio de
poner esta fortaleza en poder de los españoles, y lo egecuraron
en la noche del 10 al 11 de abril de dicho año 11, sin
mas sacrificio para tan gloriosa empresa, que la de un muerto
y 2 heridos , constando la guarnición francesa de 2,000 hombres,
un material de 350 cañones, 30,000 fusiles, 20,000 vestuarios,
400 caballos, 6 millones de rs. y mucha cantidad
de municiones de boca y guerra. Los valientes y distinguidos
brigadieres D. Juan Antonio Martínez y D. Francisco Robira
fueron encargados de la egecucion de tan arriesgada empresa,
en laque se distinguieron también el teniente coronel y caitanes
que mandaban la vanguardia compuesta de 375 homres
verificó la sorpresa, D. Esteban Llovera Riumban, Casas
y Drasaire. Transcribimos en compendio este hecho memorable
tomado de la historia de la guerra de la Independencia
(pág. 290), publicada en Madrid por el" presbítero Don
Juan Diaz Baeza , constando en ella con la autenticidad y latitud
conveniente los pormenores de tan glorioso acontecimiento;
en el cual los referidos hermanos Pou, y cuñado Marqués
, se entregaron con el mayor heroísmo á todos los peligros,
resuellos á inmolarse en el aliar de la patria ó tributarla
el homenage mas digno de su amor como dice el marqués de
Campo Verde en la espresiva certificación que libró de esle
memorable suceso. Estos distinguidos españoles , conseguido
que hubieron el término de sus deseos, no quisieron admitir
mas recompensa que el alto honor de haber cumplido
como buenos patricios. Muy dignos son de que se perpetúe
su recuerdo en los fastos de la historia, como el mismo citado
marqués espresa. Nuestro ejército, en los dias de la toma del
cast., se encontraba ocupado en varios puntos del Principado,
por cuya causa tardó mas de lo que debiera á verificar su
reunión. Entretanto los franceses, algo recobrados de la
gran consternación en que la puso tan inesperado acontecimiento,
trataron en lo posible de evitar sus graves consecuencias,
y al efecto reunieron todas sus fuerzas en el
Ampurdan con el fin de contener la guarnición del cast. dentro
desús muros, y evitar el indispensable levantamiento
en masa de todo este pais, que hubiera dado por necesario
resultado un aumento considerable á nuestro ejército , como
igualmente la reconquistado las plazas de Bosas y Gerona,
si se hubiese sabido aprovechar la oporlunidad de la confusión
en que se encontraban los franceses. Por fin, el capitán
general, marqués de Campo Verde, llegó el dia 3 de mayo
frente á la v. de Figueras con 9.000 infantes y 800 caballos,
(pie, juntos con la fuerza que salió del cast., atacaron con
tal bizarría á los franceses, que les obligaron á refugiarse, acobardados
dentro de la v . desde donde su general solicitó y
obtuvo una suspensión de armas con el fin de capitular. Estando
en estos tratados, que el general francés supo aprovechar
para ganar tiempo, apareció en el camino de la Junquera
un refuerzo considerable procedente de Francia , que sorprendiendo
nuestra línea confiada, obtuvo una vieloria