Lo verdadero y lo falso - Juventud Rebelde

En Cuba no hay serpientes venenosas
El joven Seriocha Amaro Valdés, biólogo del Centro Nacional de Biodiversidad (CeNBio) del
Instituto de Ecología y Sistemática del CITMA, ha estudiado el tema de las serpientes y nos
ofrece interesantes apreciaciones
Seriocha Amaro Valdés. Foto: Roberto Morejón
por LUIS HERNÁNDEZ SERRANO
COMO el periódico ha publicado algunos criterios
acerca del majá de Santa María y este animal
se ha convertido en noticia hasta en periódicos
de otros países, decidimos entrevistar
a un joven biólogo del Centro Nacional de
Biodiversidad (CeNBio) del Instituto de Ecología
y Sistemática del CITMA, quien explica detalles
de mucho interés sobre este animal y
en general acerca de las serpientes cubanas.
—¿Cuántas especies de serpientes hay
en Cuba?
—Se han registrado hasta el momento 38
especies. «El Centro a que pertenezco, le tributa
anualmente a la Oficina Nacional de Estadística
(ONE), en colaboración con especialistas
de diferentes instituciones científicas,
las cifras de la diversidad biológica cubana. Por
supuesto, damos la información de las especies
que han sido registradas, o sea, las conocidas
por la ciencia.
—¿A qué familias pertenecen?
—A cuatro: Typhlopidae (con nueve especies);
Colubridae (con 12); Tropidophiidae (con 16);
y Boidae (con una), esta última justamente el
majá de Santa María.
—¿Qué importancia tienen las serpientes
de nuestro archipiélago?
—La importancia del grupo es, reitero, que
desempeñan un papel relevante como controladores
biológicos en los ecosistemas, en
particular de las especies que fueron introducidas
en nuestro país, perjudiciales al hombre,
como las ratas y los ratones. Por cierto,
estos son depredados eficazmente por el majá
de Santa María y por el jubo cubano, las dos
especies que con mayor probabilidad pueden
morder de las 38.
«Además, debemos resaltar el alto endemismo
o exclusividad de nuestras serpientes,
pues de las familias que poseemos, 34 son
exclusivas de nuestro territorio. Aclaramos, de
paso, que estas cuatro familias mencionadas
pertenecen al suborden de las serpientes u
ofidios.
—¿Cuáles son las cuatro especies nuestras
que viven también en otros países?
—El jubo cubano y el catibo de río, que se
encuentran en Islas Caimán, y en el caso del
jubo, también en la Isla Swan. Además, el catibo
de estero, habita en la Florida, Estados Unidos,
y una de las nueve especies de las llamadas
culebritas ciegas (Typhlops lumbricalis)
que vive en las Islas Bahamas.
—¿Cuáles son las que pudieran morder
de las 38?
—Solo las especies de las familias Colubridae
(el jubo cubano y los catibos); y Boidae
(el majá de Santa María).
—¿Son peligrosas las serpientes cubanas?
—No, ni siquiera esas especies que pudieran
morder. Todo lo contrario, son beneficiosas
porque controlan las poblaciones de otras especies
de nuestra fauna, como las ranas, lagartijas,
aves pequeñas, y de esta forma mantienen
el equilibrio ecológico en la naturaleza.
—¿Algunas de las 38 especies son venenosas?
—Ninguna. Aprovecho para decir que es
necesario conservar estas especies, debido
precisamente a sus valores como destructoras
de plagas, a su exclusividad o endemismo,
a su carácter inofensivo, muchas de ellas de
gran belleza no solo por los dibujos de sus pieles,
sino, por su curioso colorido, sobre todo
los popularmente conocidos como «majasitos
bobos».
«Aclaro que el majá de Santa María no está
en peligro de extinción. En la Lista Roja de la
Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN)
aparece bajo la categoría de Casi Amenazada.
Esta categoría le fue asignada también por especialistas
cubanos en el Taller para la Conservación,
Análisis y Manejo Planificado (CAMP) de especies
de la fauna cubana,celebrado en 1997.
—¿Qué opina del reciente suceso de la niña
mordida por un majá de Santa María en el
municipio de Cerro, en Ciudad de La Habana?
—En la noticia dada por Juventud Rebelde
las personas entrevistadas citaron algunos
mitos o leyendas que se tejen alrededor de estas
especies en Cuba, y que fueron debidamente
desmentidos en su momento por el zoólogo
cubano, ya fallecido, Mario Buide, en su libro
Reptiles en Cuba, publicado por la Editorial
Gente Nueva, en 1985, un texto sumamente
valioso desde el punto de vista científico.
—¿Se refirió Buide al mito o leyenda de
que el majá de Santa María toma leche materna?
—Sí, al respecto él escribió que es inverosímil
ya que el majá no bebe leche en absoluto
y solo se alimenta de presas vivas. Su boca
no está dispuesta para la succión, ni siquiera
para la masticación.
«Y, además, pregunta el zoólogo en su texto:
“¿Se puede aceptar que una mujer recién
parida, dotada por esa razón de la hipersensibilidad
materna, se deje mamar del supersensible
seno sin que despierte? Imposible”».
—¿Cita Buide alguna otra leyenda?
—Sí, desmiente la leyenda de una supuesta
capacidad de hipnotizar de estos animales,
pues, como es lógico, no poseen raciocinio.
Tal creencia obedece a que sus grandes
ojos redondos carecen de párpados y en esa
expresión se apoya semejante mito.
«Comenta el citado autor que también existe
la creencia de que el majá de Santa María
o cualquier otra serpiente tienen la propiedad
de poder unir las partes de su cuerpo, después
de haber sido cercenadas completamente por
un machetazo. Y argumenta que es imposible
porque la serpiente —como cualquier otro animal,
incluso el hombre— tiene un esqueleto
óseo, cuya estructura no se puede quebrar
Jubo cubano cautivo en el Zoológico Nacional. Foto: Alexánder Arango
violentamente, ni cortar, ni separar, so pena
de perecer.
«Todavía estas y otras leyendas, sin basamento
científico alguno, atentan contra la vida
de estas especies e incitan a matarlas.
«Se cree también que los “majasitos bobos”,
con el extremo de su cola de un color diferente
al del resto de su cuerpo —especies totalmente
inofensivas—, son venenosos, lo que
mueve a los que creen tal falacia, a privarlos
de la vida».
—¿Hay más amenazas contra estos reptiles?
—Sí, una que también atenta contra la
vida del majá de Santa María, además de la
pérdida de su hábitat natural, es su caza indiscriminada,
lo que se hace en parte para utilizar
su piel, su carne y su grasa. Igualmente
conspira contra su vida el rechazo que existe
ante estas especies y el daño que puede ocasionar
a las aves de corral, muchas veces exageradamente
atribuido al propio majá de Santa
María, cuando puede ser obra de otros animales,
como la mangosta (mal llamada hurón)
o los perros jíbaros.
«Considero que uno de los beneficios que
el majá de Santa María y el jubo cubano reportan,
la eliminación de ratas y ratones, supera
con creces el daño que puedan ocasionar a
las aves de corral».
—¿Se ha reportado algún caso de persona
afectada por mordeduras de serpientes cubanas?
—La única especie de serpiente de la que
se han registrado algunos casos de mordedura
con ciertas complicaciones es el jubo cubano
(Alsophis cantherigerus). En 1873, Felipe
Poey reportó el caso de un hombre de 60
años mordido por esta especie que presentó
inflamación en la mano, el brazo y parte del
pecho.
«En fecha más reciente, en 1980, los zoólogos
Miguel Jaume y Orlando Garrido, de la
Academia de Ciencias registraron otro hombre
afectado.
«Recientemente se atendieron dos casos
en los hospitales pediátricos docentes Ángel
Arturo Aballí (2006) y William Soler (2008),
ambos de la capital del país. Esto ocurrió porque
los niños los tomaron como mascotas y
los animales reaccionaron mordiéndolos. Estos
casos obedecen al hecho de que el jubo
cubano —como ocurre con la especie afín de
Puerto Rico— es el único colúbrido en nuestro
país que posee saliva tóxica, aunque carece
de glándula venenosa. Quizá tal reacción en las
personas afectadas se haya debido al posible
estado deprimido de su sistema inmune.
«Se conocen muchos casos de personas
mordidas por el jubo, que no han tenido ninguna
reacción adversa, por lo que no debe haber
una injustificada persecución de la especie
por esta causa. Quiero enfatizar, por último,
que ninguna de nuestras serpientes son
venenosas».
UN informe de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) sostiene
que las irregularidades laborales
pueden afectar la salud
de las personas al someterlas
a elevados niveles de estrés, y
con ello, a todos los mecanismos
de reacción que se generan
en el organismo ante presiones
externas, lo cual tendría
un 50 por ciento más de riesgo
de provocar enfermedades coronarias
graves.
El equipo investigador del Centro
para la Adicción y la Salud
Mental determinó que una
salud mental y física disminuida
puede estar muy relacionada
con los trabajos precarios, es
decir, con contratos temporales
o a tiempos parciales, bajos salarios
y escasos beneficios.
Mientras, los trabajos de mayor
demanda, bajo control y cuyo
esfuerzo no se ve recompensado
debidamente, son factores
agravantes del riesgo de sufrir
problemas físicos y psíquicos,
entre los que se encuentran la
depresión y la ansiedad.
De acuerdo con la OMS, en
el mundo existen 340 millones
de personas que sufren depresión,
una buena parte de ellas
no son atendidas o no reconocen
su padecimiento. Quienes
la padecen suelen sentirse agobiados
por la tristeza y los sentimientos
de culpa, hasta llegar
a creer que han fracasado por
completo.
El estrés es una respuesta
o reacción de emergencia emitida
por el organismo en situaciones
de alarma o de peligro.
Pero cuando la persona mantiene
esa conducta por tiempo
prolongado, la reacción puede
traducirse en tensión muscular,
hipertensión arterial, producción
anormal de azúcar en sangre,
entre otras afectaciones.
Esta tensión influye negativamente
por varias vías como
los cambios de hábitos relacionados
con la salud, las alteraciones
producidas en los sistemas
fisiológicos (el sistema nervioso
autónomo y el sistema inmune),
o por los cambios cognitivos
que pueden afectar la conducta,
las emociones, y aumentar
conductas no saludables como
el tabaquismo, el alcoholismo
y la comida en exceso.
De ahí que los doctores insistan
en que el individuo debe
adaptarse, no solo a las crisis o
los golpes imprevistos del «destino»,
sino también a las constantes
e imprecisas exigencias
de la vida diaria.