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viaje
EN EL LUG
FOTOS Y TEXTO
GEMMA GIL
“Caracol fue la ciudad gemela
de Tikal”, explica una madre a
un grupo de niños de la iglesia
adventista, que un domingo
visitó el parque arqueológico.
La afirmación quizá sea excesiva,
pero los estudios efectuados, desde
mediados de los años de 1980, por
Arlen y Diane Chase, de la Universidad
Central de Florida, indican
que la ciudad no solo desempeñó un
papel importante en las estrategias militares
que enfrentaron a las archienemigas
Tikal y Calakmul, sino que estuvo
densamente ocupada (se calcula que en
su momento más floreciente, hacia el
siglo VI d. C., llegó a tener cien mil
habitantes, es decir, el equivalente a un
tercio de la población actual de Belice).
El punto de partida para acceder a
la antigua urbe maya es San Ignacio,
también conocido como Cayo, que
aunque su aspecto es algo destartalado,
su oferta de servicios turísticos, hoteles
y restaurantes invita a hacer, al
menos, un alto en el camino.
Desde Cayo, la ruta que conduce
hacia Caracol atraviesa la reserva
natural de Mountain Pine Ridge,
donde las coníferas coronan las lomas
que dominan el paisaje. La zona,
que tradicionalmente ha sido explotada
por sus recursos madereros,
ofrece parches de vegetación de irregular
densidad, y está cuajada de
arroyos, piscinas naturales, cuevas y
caídas de aguas.
Ru i n a s
y camuflaje
ques tropicales. Entre el follaje, no
se sorprendan al descubrir la presencia
de cuadrillas de militares, con
los rostros pintados de camuflaje.
Probablemente les saludarán mientras
hacen ejercicios prácticos de
cómo defender un puente o cómo
efectuar una emboscada. Con la estampa,
que hace recordar un filme
de Oliver Stone, y que es cuándo
menos singular para cualquier concepto
turístico, se explica por qué el
Ejército británico tiene una escuela
de entrenamiento en la zona.
Su p e rad o el momento de película
bélica, llegamos a Oxwitza’, que se
traduce como “Agua de Tres Colinas” y
es el antiguo nombre que se atribuye a
Caracol. Hasta ahora habremos recorrido
86 kilómetros desde San Ignacio.
Pe s e a que la carretera de acceso
se vuelve casi impracticable en época
de lluvias, y que la afluencia de
DEL CIEL
Muy cerca de la frontera
con Guatemala,
nos espera una de las
ciudades mayas más
importantes de Belice.
turistas está lejos de ser masiva, las
instalaciones están bien preparadas
para recibir visitas. El recorrido comienza
con un pequeño museo de la
historia del sitio. Desde allí, el sendero
conduce directamente hacia el
edificio más notable de esta ciudad
descubierta en 1938: la pirámide de
Caana o Lugar del Cielo.
Desde lo alto del Lugar del Cielo
se contempla una hermosa vista de
la Plaza del Grupo B, donde confluyen
las edificaciones más monumentales,
como la que se yergue
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A medida que nos aproximamos
por la carretera de terracería hasta la
entrada de la cercana Reserva de
Chiquibul, donde se ubica Caracol, el
entorno se puebla de tupidos bos-
D-32 : 4 de m ayo de 2008