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Pu n t o
final
Mejor rosas
que cocaína
POR NICHOLAS D. KRISTOF
Colombia pelea por
un acuerdo de libre
comercio con
Estados Unidos
Alo largo de siete años, los demócratas se
han quejado, con todo derecho, del
antagonismo que el presidente Bush ha
creado gratuitamente en el mundo, lo
cual ha exasperado a nuestros aliados y
socavado la estatura e influencia de Estados Unidos.
Sin embargo, ahora los demócratas están haciendo
lo mismo con el comercio. En América
Latina son Barack Obama e Hillary Clinton quienes
son vistos como los vaqueros individualistas, mediante
su oposición al acuerdo de libre comercio de
EE. UU. con Colombia.
Algunos integrantes del Partido Demócrata hacen
que se oponen al pacto porque Colombia ha
abusado de los derechos humanos. Estas inquietudes
son legítimas, pero
no deberían ser usadas para
castigar a personas como
Norma Reynosa, mujer
de 35 años de edad que,
quizá, corte las flores que
terminarán en el ramo de
rosas que usted compre el
Día de la Madre.
Los derechos fundamentales
no son una abstracción para Reynosa. Dos
de sus parientes fueron asesinados en la brutal
guerra e inseguridad que plagan su región natal, en
el sur de Colombia. Otro más fue muerto por una
mina terrestre, en tanto un cuarto pariente fue
secuestrado a los 12 años de edad, para trabajar con
los guerrilleros en el Ejército de Liberación Nacional,
conocido como ELN. La señora Reynosa
administraba un pequeño restaurante, pero tuvo
que huir luego de que los guerrilleros le exigieran el
pago de más dinero, en extorsiones, del que ella
podía pagar.
Así que en junio del 2005, Reynosa y su marido
abandonaron su hogar y huyeron a las afueras de
esa capital, para buscar empleo en la pujante
industria de las flores. Ciudades como Medellín
fueron las de mayor peligrosidad en el mundo, a lo
largo de los años de 1980 y 1990, pero son prósperas
en la actualidad, y las tasas de homicidio están por
debajo de las registradas en algunas metrópolis de
la unión americana.
En últimas fechas, ese país suramericano es el
segundo mayor exportador de flores en todo el
mundo, después de los Países Bajos, en tanto la
industria da empleo a casi 200 mil personas. Cada
día, hasta 28 aviones de carga transportan flores de
Colombia hacia EE. UU.
Los detractores del pacto de libre comercio
temen que éste afecte negativamente a los trabajadores
estadounidenses. Sin embargo, los bienes
colombianos ya ingresan en Estados Unidos sin
pagar impuestos. Lo que cambiaría es que los
exportadores del territorio del tío Sam te n d r í a n
acceso al mercado colombiano.
Algunos demócratas destacan que el Gobierno
de Colombia ha sido vinculado a unidades paramilitares
que dan muerte a sindicalistas. Para los
demócratas fue importante sacar a colación estas
inquietudes, que obligaron a ese gobierno a lanzar
una dura represión de paramilitares, y llevar a juicio
a quienes asesinaran a personas de aquel sector.
Mientras corta flores en un vasto invernadero,
Reynosa sabe que su futuro depende del acceso al
mercado estadounidense. Ella
coincide en que Colombia afronta
problemas en el área de derechos
humanos, pero argumenta apasionadamente
que el acuerdo de libre
comercio es la forma de registrar
mejoras continuas. Un aumento en
el comercio dará como resultado
más empleos y mayor seguridad,
aunado a derechos humanos, opina.
En los últimos años se han dado enormes avances
en la seguridad y calidad de vida colombianas, por
lo que el presidente Álvaro Uribe tiene un índice de
aprobación de 85 por ciento.
Al preguntarle al gobernante si había preocupación
entre dirigentes latinoamericanos porque
los demócratas en el Congreso estén alejando a
Estados Unidos de su compromiso histórico con el
libre comercio, respondió: “Yo no quiero imaginar
esa posibilidad. Sería devastador para la buena
relación entre Estados Unidos y nuestra región”.
Una de las acciones más costosas del presidente
Bush fue su llano rechazo al Protocolo de Kyoto
sobre el clima. Esto simbolizó un enfoque “a mi
manera o la carretera” que acrecentó el sentir
antiestadounidense por todo el mundo. Si el pacto
de libre comercio con Colombia es rechazado, y
Estados Unidos da marcha atrás en lo tocante a su
compromiso con la expansión del comercio, ese
pudiera ser el equivalente demócrata del acuerdo
de Kyoto e indicar un distanciamiento respecto del
i n te r n a c i o n a l i s m o.
Sería visto como una muestra del desdén de EE.
UU. hacia el mundo.
D-34 : 4 de m ayo de 2008