Introducción Gerardo Arias Carbajal (Universidad de ... - Dialogos

REVISTA ACADÉMICA DE LA FEDERACIÓN
LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIÓN SOCIAL
En este contexto, en 1997, la FCC decidió exigir la emisión obligatoria en TDT a las cadenas analógicas,
con plazos fijados entre mayo de 1999 y el mismo mes de 2003, y con la previsión del switch off a finales
de 2006. Para ello, cada cadena fue agraciada con la licencia de un multiplex (múltiple: señal compuesta
radioeléctrica que incorpora varios canales y servicios para su emisión digital) de 6 Mhz, en donde viene
obligada a emitir en simulcast (emisión simultánea de una programación analógica en digital) su
programación analógica, pero también tiene la libertad de elegir entre ofrecer más canales o contenidos
de mayor calidad de imagen y sonido (HDTV), y servicios especiales interactivos. Por su parte, la Public
Broadcasting Service comienza a emitir en TDT desde mayo de 2006 en 331 estaciones, incluyendo
HDTV, multicasting y emisión de servicios interactivos adaptados a sus finalidades culturales y
educativas, un plan ejemplar, pero de repercusión muy limitada, dada la audiencia marginal de la cadena
pública.
A pesar de que en realidad el objetivo de toda esta planificación no superaba el 10 % de la población, y
mediando campañas intensivas de publicidad y reglas de must carry (obligación de transportar canales
públicos o privados en las redes) para el satélite y parcialmente el cable (obligación de transmitir canales
públicos y locales, incluyendo los de alta definición), la fecha oficial de switch over (digital: proceso de
consecución del apagón analógico) tuvo que ser postergada a 2009 (17 febrero). Además, la FCC exigió
garantizar que la mayoría de los sistemas de acceso al cable fueran compatibles con los de la TDT, e
impuso exigencias de obligatoriedad digital en la fabricación, importación y venta de equipos (desde 1º de
marzo de 2007).
El segundo país en el mundo en lanzarse a la TDT fue el Reino Unido, que en 1998 y a través de la
autoridad ITC (Independent Televisión Comission, luego OFCOM) decidió conceder licencias a On Digital,
compuesta accionarialmente por las empresas privadas dominantes, Carlton y Granada, para una
plataforma codificada y de pago que debía disputar ese mercado al poder cuasi monopolista de Sky
Channel (Grupo Murdoch), que justamente por esas fechas se apresuró a migrar sus abonados al satélite
digital en un proceso que esperaba culminar en 2001. Este plan de TDT, acuñado por el último gobierno de
John Major, fue avalado inicialmente tras su llegada al poder, en 1997, por los laboristas de Tony Blair.
Tras el cierre definitivo de ITV Digital (abril de 2002) con unas pérdidas de más de 1.000 millones de libras
esterlinas, el gobierno reaccionó con agilidad y en menos de siete meses permitió que la autoridad
audiovisual, OFCOM, otorgara las licencias sin uso a una nueva plataforma, Freeview. Gratuita y en abierto,
participada por la BBC, la red de difusión Crown Castle (luego National Grid Wireless) y la propia Sky
Channel, y donde también entraron el tercer canal (ITV) y Channel Four con un 20 por 100 del capital a
finales de 2005, Freeview comenzó sus emisiones en octubre de 2002, con seis múltiples: dos operados por
la BBC, otro por la ITV y Channel 4, otro por Five y S4C, más las ofertas de radio, de servicios interactivos,
y de televisión de pago complementaria .
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DIÁLOGOS DE LA COMUNICACIÓN, N°77, JULIO - DICIEMBRE 2008