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Sostenibilidad de la Producción de Olivar en Andalucía
inversión y intensificación con el fin de aumentar la productividad; entre los medios más eficaces
para aumentar ésta última en climas semiáridos hay que destacar el riego.
Desde los primeros ensayos practicados se vio una indiscutible respuesta productiva al riego.
La práctica se difundió rápidamente, y hoy en día el olivar es el principal cultivo de regadío
de España en número de hectáreas, después de los cereales [1]. Ha sido especialmente la
práctica del riego - más que el incremento de superficie cultivada - la causa de la extraordinaria
capacidad productiva alcanzada por el sector olivarero español. Muchas comarcas olivareras
de Andalucía han incrementado notablemente su nivel económico, por lo cual muchos
pueblos se mantienen activos, y evitan la crónica despoblación que ha sufrido el medio rural.
2.1.1 Efectos ambientales positivos: secuestro de carbono
Las plantas necesitan intercambiar gases con la atmósfera, sobre todo vapor de agua y carbono
(en forma de dióxido o CO 2 ); el punto de intercambio son los estomas, orificios microscópicos
en la superficie de las hojas, cuya apertura es minuciosamente controlada por la
planta a través de complejos mecanismos fisiológicos. A la falta de agua en el suelo, que
puede ser mortal para la planta, ésta última reacciona prontamente cerrando los estomas
para disminuir su transpiración. Esto es lo que pasa en un olivar de secano: durante la estación
seca los estomas están muy cerrados, la transpiración disminuye y la planta ahorra
agua, pero al precio de reducir la entrada de dióxido de carbono en las hojas, y consecuentemente
la tasa de fotosíntesis y la producción.
Con el riego se suplementa la falta de agua en el suelo, manteniendo un buen estado hídrico
de las plantas; sus estomas se mantienen mucho más abiertos durante el verano, cuando la
radiación necesaria para la fotosíntesis es elevada [2]. Un olivar regado asimila mucho más
carbono que uno de secano; por lo tanto el riego contribuye eficazmente a aumentar la capacidad
de los olivares para mitigar el incremento de la concentración de gases de efecto invernadero
en la atmósfera.
2.2. Riesgos ambientales y sostenibilidad de la práctica del riego
El riego en olivares, debido a su adopción masiva, debe de ser analizado en profundidad para
definir su sostenibilidad medioambiental y asegurar ésta última donde sea menester con
prácticas adecuadas. A continuación se discuten los riesgos medioambientales asociados al
riego del olivar.
2.2.1 Drenaje de solutos.
Uno de los impactos potencialmente más graves del regadío de cultivos en general es el drenaje
de solutos. Los mismos riegos directamente, o las lluvias que alcanzan suelos mantenidos
húmedos por el regadío, arrastran los elementos y los transportan disueltos a la capa
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