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Sostenibilidad de la Producción de Olivar en Andalucía
Históricamente el manejo del suelo en olivar se ha basado en el laboreo con tracción animal,
aunque en algunas zonas, sobre todo de montaña, el olivar se ha utilizado casi como
planta de dehesa en donde pastaba el ganado, especialmente ovino. Pese a que los tratados
antiguos recomiendan en olivar no menos de cinco labores de arado y dos de azadón en los
pies [13], la limitación de la energía y el elevado coste de las labores obligaban a reducir el
número medio de labores al año alrededor de dos [14]. Estas labores, además, eran poco
agresivas (Figura 4) y permitían que se desarrollase cierta cubierta del suelo por la vegetación
adventicia que aparecía entre labor y labor.
Figura 4: Esquema típico de operaciones en un olivar labrado a partir de su mecanización.
Esta situación se mantuvo hasta la extensión del uso del tractor en los olivares de Andalucía
desde 1950. A partir de esa época, además de roturar terrenos con pendientes mucho mayores,
se extendió un sistema de manejo del suelo basado en un número elevado de labores
que permitía mantener el suelo sin vegetación durante todo el año, Figura 3. En esa misma
época empieza a manifestarse una seria preocupación por la alarmante pérdida de suelo en
las zonas agrícolas españolas (mencionando, entre otros cultivos, a los olivares) indicándose
la conveniencia de usar técnicas como las cubiertas vegetales para mitigar la erosión
[15, 16]. Estas circunstancias se traducen en la aparición de una ley de Conservación de
Suelos en 1955, y la creación de un Servicio de Conservación de Suelos (ya desaparecido) en
esa época siguiendo la pauta del servicio homónimo de Estados Unidos con el que se mantuvieron
estrechas relaciones en sus comienzos [17].
3.2.2. Sistemas de manejo de suelo
Los principales sistemas de manejo del suelo en olivar aparecen resumidos en la Tabla 1.
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