Nuevas Interfaces y sus Aplicaciones en las Tecnologías de ... - ITAM

Figura 10. Paciente con implante en la corteza visual. Video-cámara de captura 11
El resultado está muy lejos de la calidad de la visión humana, únicamente se perciben
formas geométricas formadas por fosfenos, pues no se estimulan los demás centros de
visión. Un paciente podía distinguir uniones entre piso y pared y algunos objetos
sobre un escritorio, mientras que otro incluso logró conducir lentamente un automóvil
bajo condiciones controladas (Gupta & Petersen, 2002).
Los electrodos utilizados entran en contacto con la parte superficial de la corteza
visual, por lo se que requiere de estímulos eléctricos relativamente altos. Algunos
investigadores consideran que esto puede causar ataques epilépticos. Además, se
desconoce si la aplicación continua de una estimulación cerebral puede acarrear
efectos laterales.
A pesar de sus limitaciones, esta línea es muy promisoria y se han desarrollado
proyectos de investigación similares en diversas partes del mundo. Algunos buscan
estimular varios centros visuales simultáneamente para poder mejorar la calidad
visual (color, movimiento, discriminación de formas) reduciendo al mismo tiempo el
tamaño de los electrodos y la intensidad de los impulsos eléctricos (Maugh, 2002).
• Implantes epi-retinales. En estos sistemas, un arreglo de electrodos se implanta a los
axones del nervio óptico en la retina. Una videocámara toma las imágenes que son
procesadas por una pequeña computadora que envía pulsos eléctricos a los electrodos
los cuales generan impulsos transportados por el nervio óptico hacia el cerebro (IIBN,
Maugh, 2002).
Los primeros implantes tenían un arreglo de 4x4 electrodos y permitían identificar
formas y contornos formados por los fosfenos. Los resultados reportados son
sumamente alentadores pues el cerebro de los pacientes hace un gran trabajo en
reinterpretar las nuevas señales visuales que recibe. Varios centros de investigación
están siguiendo esta línea para producir circuitos con mucha mayor resolución
basados en sistemas MEMS. Se considera que con un arreglo de 1,000 electrodos,
los pacientes serán capaces de leer.
• Implantes sub-retinales. Estos sistemas no requieren de cámaras o procesadores
externos. Se trata de un circuito sumamente delgado (25 micras) formado por un
arreglo de foto celdas conectadas a micro electrodos y que sustituyen la función de
los conos y bastones dañados en la retina. Al ser estimulados por la luz que llega al
ojo, los electrodos generan impulsos eléctricos capturados por el nervio óptico.
Varios centros de investigación están trabajando con variaciones de implantes subretinales
y se espera que con los avances en nanotecnología estos implantes mejoren
sustancialmente en los próximos años (OECD, 2006).
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Imagen tomada de la página: http://www.seeingwithsound.com
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